In de late 1970s werd de Pahlavi-dynastie omvergeworpen en vervangen door een nieuwe Islamitische Republiek Iran. De revolutie was meestal geweldloos, hoewel er gewapende strijd was.
Westerse en Seculiere invloeden op de Iraanse samenleving vóór de revolutie
Vóór de revolutie werd Iran geregeerd door een monarchie onder leiding van Mohammad Reza Shah Pahlavi. De Sjah was zwaar door de VS gesteund en bevorderde verwestersing waarvan veel Iraniërs geloofden dat het hun inheemse cultuur en waarden verdunde. Scheiding van geslachten, wat een traditionele praktijk was, was verboden. Vrouwen droegen in deze periode westerse kleding in de plaats van de hijab en konden nu naar school gaan, stemmen en werken. De nieuwe rechten op vrouwen werden omarmd door de elite-samenleving terwijl islamitische puriteinen het als secularisatie beschouwden. Een meer seculiere kijk op religie werd aangenomen, waar religieuze minderheden hun functie konden uitoefenen.
Ontevredenheid met de Pahlavi-dynastie
Vanwege de economische hervormingen van de Shah was Iran opgestegen als een wereldwijd formidabele industriële economie. Tegen het einde van 1970 was de economie gestagneerd en leidde de inflatie tot hogere kosten van levensonderhoud. Iraniërs in het hele land waren ontevreden over het regime en zagen dat het gefaald had op zijn economische belofte in combinatie met corruptie en incompetentie onder overheidsfunctionarissen.
Het regime van Mohammad Reza Shah Pahlavi was zeer onderdrukkend en gebruikte de SAVAK, die de door Amerika opgeleide geheime politie was, voor massamoord, marteling en gevangenneming van degenen tegen zijn regering. De Shah's ideologie dat verwestersing het hulpmiddel was voor de vooruitgang van Iran werd gezien als gefaald, en de Iraniërs voelden dat ze terug moesten keren naar de islam.
Student, linkse en conservatieve Shia-gevoelens tegen de regering van de sjah
De regering werd zwaar tegengewerkt door de conservatieve sjiitische moslims geleid door Ayatollah Khomeini. De basis van hun argumenten tegen de regering ging uit van een culturele en religieuze benadering. De conservatieve Shia beschuldigde de sjah van het vernietigen van de islam door de popularisering van westerse waarden.
Iraanse moslimstudenten, die waren blootgesteld aan de ideeën van Ayatollah Khomeini, begonnen het idee van een islamitische staat in toenemende mate te ondersteunen. De linkse islamitische groeperingen moedigden het gebruik van gewapende strijd aan als middel om het Shah-regime ten val te brengen.
De revolutie in beweging zetten
De vroege 1970s brachten inflatie in de Iraanse economie met zich mee, en de Sjah werd bekritiseerd vanwege zijn extravagantie, terwijl de meeste Iraniërs in armoede leden. De Shah's regering onderdrukte elke vorm van verzet en had Ayatollah Khomeini verbannen. Aan het begin van 1977 begonnen Khomeini-ideologieën zich echter in Iran te verspreiden via gesmokkelde audiocassettes. Khomeini riep op tot stakingen, weigering om belasting te betalen, boycots en zelfs martelaarschap voor de islamgodsdienst. De dood van Khomeini's zoon in 1977, die de schuld kreeg van de SAVAK, verhoogde Khomeini's popularisering. Organisaties die tegen de regering zijn, kwamen ook in Iran op de proppen, wat open weerstand stimuleerde.
Grote gebeurtenissen van de revolutie
Demonstraties begonnen in januari van 1978 met religieuze studenten die protesteerden tegen een lasterlijk artikel met kritiek tegen Khomeini, gepubliceerd door een krant in Teheran. Veel studenten werden gedood door de regering, die leidde tot nationale protesten geconcentreerd in religieuze instellingen. De protesten namen na de 40 dagen de gebruikelijke rouwperiode in Shi'ite-gebruiken voor de studenten toe. Instellingen die als westers werden beschouwd, zoals bioscopen en bars, werden met de grond gelijk gemaakt. Doden tijdens protesten dienden om meer demonstraties te voeden. De sjah probeerde hervormingen door te voeren om de protesten de kop in te drukken, maar uiteindelijk verliet hij Iran in januari 16, 1979. Khomeini keerde in februari terug naar Iran in 1979.
Resultaten
Een referendum werd gehouden in april van 1979, en Iraniërs stemden overweldigend om een Islamitische Republiek te stichten. Een nieuwe grondwet werd aangenomen en Ayatollah Khomeini werd de Opperste Leider van de Republiek Iran.
Mondiaal versus interne percepties van de revolutie
De Iraanse revolutie schokte de wereld omdat deze niet werd veroorzaakt door economische kwesties, maar eerder door culturele hervormingen. De economische crisis was tot op dat moment de belangrijkste oorzaak van revoluties en Iran genoot van relatieve economische welvaart. Iraniërs beschouwden de revolutie als de enige manier om de westerse invloed in hun land te blokkeren.
Nasleep
Een conservatieve regel in Iran werd gehandhaafd, en voormalige nationalisten, elites en linkse revolutionairen waren buitenspel gezet in het nieuwe regime. Strikte kledingcodes werden geïmplementeerd en rigoureus gehandhaafd. Irak voelde zich bedreigd door Iran en om de mogelijkheid van een sjiitische revolutie in Irak te vermijden, viel Iran Iran binnen in 1980, een oorlog die acht jaar duurde. De oorlog diende om Iraniërs te verenigen tegen de door de VS gesteunde Iraakse troepen.
Geopolitiek van Iran na de revolutie en vandaag
De regering van Khomeini als hoogste geestelijke leider eindigde met zijn dood in 1989 en hij werd opgevolgd door Hojatoleslam Seyed Ali Khamenei, die sinds augustus president van 1981 was. Khamenei leidde de golf van revolutionaire puristen die er vast van overtuigd waren dat ze geen compromis wilden sluiten over revolutionaire idealen. De Revolutionaire Garde in Iran is in status gestegen als een politieke en economische macht. Sancties tegen Iran door het steeds verder geïsoleerde Iraanse Iran, een situatie die vandaag de dag nog steeds zichtbaar is. Terwijl de economie van Iran grotendeels afhankelijk blijft van olie, zijn veel Iraniërs niet tevreden over de waargenomen inflatie en corruptie in de regering. Iran is nog steeds een islamitische staat.
