Het bergmassief Cordillera Paine ligt in het nationale park Torres del Paine in Chili. Het park zelf, dat sinds 1978 een UNESCO-biosfeerreservaat is, ligt in de regio Patagonië, dat deel uitmaakt van de provincie Ultima Esperanza. De Cordillera Paine ligt tussen twee ecologische regio's in het park: de Patagonische woestijn en het Magelhaense woud. De Cordillera Paine wordt beschouwd als een van de meest populaire attracties van het nationale park vanwege de unieke fysieke kenmerken, die voornamelijk het gevolg zijn van oude gletsjererosie die de geel gekleurde granieten rots uithakte.
Een van de meest algemeen erkende kenmerken van het Cordillera-Paine-gebergte is de Cerro Paine Grande-bergtop, de hoogste top in het gebied. Het heeft een hoogte van 9,462-poten boven zeeniveau, hoewel de hoogte eerder werd vastgelegd op ongeveer 10,600 meter boven zeeniveau. Een ander bekend kenmerk van het assortiment zijn de Torens van Paine, een rechte lijn van drie granieten pieken die lijken op torens die boven het park opdoemen: Central Tower (8,100-poten), North Tower (7,414-poten) en South Tower (8,202-poten) .
Wilde dieren in de Cordillera Paine
De Cordillera Paine bestaat uit graniet en gabbro-diorietgesteente dat uit het landschap steekt en een ruig terrein creëert. Bovendien is het klimaat in het bereik relatief koud. Deze factoren vormen samen een ruwe omgeving die de meeste planten en dieren niet kunnen weerstaan gedurende lange perioden. Het gebied rondom de bergen herbergt echter een breed scala aan planten- en diersoorten. De Patagonische woestijn, die leidt naar de bergen van de Cordillera Paine, is gevuld met tuftgrassen en woestijnheesters. Deze planten trekken dieren aan zoals de woestijnleguaan, gravende uil, poema, guanaco, grijze vos en pygmee gordeldier. Aan de andere kant van deze groep bergen ligt het Magellanic subpolar bos, dat is geclassificeerd als een gematigd breedbladige en gemengde boshabitat. Het vochtige en koele klimaat van het bos betekent dat het een gastvrije habitat is voor verschillende diersoorten, waarvan er vele endemisch of bedreigd zijn (of beide). De dieren die het Magelhaense woud bewonen, zijn de viscacha, Magelhaense specht, zuidelijke rivierotter (bedreigd), poema, Patagonische sierravink, Patagonische rat (endemisch) en Andescondor.
Toerisme in de Cordillera Paine
Gezien de natuurlijke schoonheid en locatie binnen het nationale park Torres del Paine, is de Cordillera Paine een populaire toeristenbestemming in Chili. Wandelen is een van de meest voorkomende activiteiten in het park, die wordt ondersteund door een aantal duidelijk aangegeven paden en opvanghuizen voor wandelaars. De langste tocht die wordt aangeboden in de Cordillera Paine kan tussen 8 en 9 dagen duren om te voltooien, omdat het een complete lus vormt rond het park. De meest bekende wandeling is langs het "W" -pad, genoemd naar zijn w-vormige vormgang. De tocht heeft ongeveer 5-dagen nodig om te voltooien en brengt wandelaars naar verschillende bezienswaardigheden, waaronder Torres del Paine, Glacier Grey, Lake Pehoe, Laguna Amarga en Valle del Frances.
