Wat is de koraaldriehoek?
De Koraaldriehoek ligt tussen de eilanden Timor-Leste, Papoea-Nieuw-Guinea, Indonesië, Solomon en Maleisië. Het omvat 2.2 miljoen vierkante mijlen en bestaat uit 2-ecoregio's: de regio Indonesië-Filippijnen en de regio Far Southwestern Pacific. Binnen elk van deze regio's bestaan 500 koraalsoorten samen om de riffen hieronder te creëren. Dit ecologische gebied wemelt van de biodiversiteit die via de visserij- en toeristenindustrie levensonderhoud verschaft aan meer dan 120 miljoen individuen.
Bedreigingen voor de biodiversiteit van de koraaldriehoek
Zoals eerder vermeld, is de Koraaldriehoek de thuisbasis van een breed scala aan biodiversiteit, hoewel deze slechts 1.6% van de wereldwijde oceaangebieden beslaat. In feite biedt het een habitat voor ongeveer 76% van 's werelds koraalsoorten, 52% van de Indo-Pacifische rifvissen en 37% van' s werelds wereldwijde rifvispopulatie. Deze percentages vertegenwoordigen meer dan 6,000-vissoorten en 6 van alleen 7-zeeschildpadden. Bovendien is het de thuisbasis van het grootste gebied van mangrovebossen ter wereld. Voor de lokale economie exporteert de visserijindustrie jaarlijks voor $ 1 miljard ton tonijn.
Helaas wordt deze biodiversiteit steeds meer bedreigd. Het gebied rond de driehoek is verantwoordelijk voor enkele van de grootste bedreigingen voor de driehoek, waaronder economische expansie, bevolkingsgroei, niet-duurzaam toerisme en internationale handel. De groeiende bevolking heeft geleid tot een toename van de kustontwikkeling, met als gevolg erosie en vervuiling van het omringende mariene water. De visserij-industrie is toegenomen als reactie op de groeiende wereldwijde vraag, die leidt tot overbevissing en de uitputting van de lokale vispopulaties. Wereldwijde klimaatverandering bedreigt ook de biodiversiteit hier met hoge niveaus van zuur in het water, opwarming van de aarde en stijgende zeespiegel. Rifverbleking is ook een toenemende bedreiging voor de koraalriffen in dit gebied.
Belang van behoud
De Koraaldriehoek wordt vaak de Amazone van de zeeën genoemd, omdat het een van de meest waardevolle mariene ecosystemen ter wereld is. Als zodanig wordt het door verschillende organisaties, waaronder het Wereld Natuur Fonds, beschouwd als een urgente prioriteit voor behoud. Het behoud van dit zeegebied is belangrijk voor de toekomst. Onderzoekers geloven dat als de instandhoudingsinspanningen niet snel worden ondernomen, de Koraaldriehoek tegen het jaar 2100 vernietigd zal worden. Dit zou niet alleen schadelijk zijn voor het planten- en dierenleven, maar ook voor de mens. Schattingen suggereren dat als dit gebeurt, ongeveer 100 miljoen mensen hun belangrijkste bron van inkomsten zullen verliezen en het vermogen van de regio om voedsel aan mensen te leveren met 80% zal afnemen.
Instandhoudingsinspanningen zijn gericht op het creëren van mogelijkheden voor duurzaam toerisme, vissen en aquacultuur voor de lokale bevolking. Daarnaast zijn de landen rond de Koraaldriehoek een overeenkomst aangegaan in 2009, het Coral Triangle Initiative op koraalriffen, visserij en voedselzekerheid. Het doel van het verdrag is de inspanningen voor natuurbehoud te vergroten en internationale actieplannen op te stellen. Enkele van de doelen van dit instandhoudingsverdrag voor 2020 zijn onder andere: een minimum van 10% van de Koraaldriehoek moet duurzaam worden beheerd, een vermindering van de ecologische voetafdruk van visserij en toerisme en een verhoogde mate van voedselzekerheid voor lokale gemeenschappen.
