Iguanodon is een dinosaurus die ongeveer 135 miljoenen jaren geleden leefde in het Krijt. Toen Mary Mantell zijn tanden en een paar botten ontdekte in 1822, zag ze meteen hun uiterlijk met die van de moderne guana. Later in 1825 noemde Gideon Mantell de dinosaurus "Iguanodon" wat "guana-tanden" betekent. De fossielen werden ontdekt in Sussex, in het Verenigd Koninkrijk. Fossielen van de Iguanodon zijn ook ontdekt in België, Duitsland, Noord-Afrika, de Verenigde Staten en sommige delen van Engeland. De Iguanodon was 16 voet lang, 5 ton in gewicht en 45 meter lang. Er wordt aangenomen dat het een herbivoor dier is geweest. In het begin zagen de naturalisten de Iguanodon als een vis, een vleesetend reptiel en een neushoorn.
Iguanodon kon op twee of vier benen lopen
De Iguanodon kon op twee benen of vier benen lopen, afhankelijk van wat hij wilde doen. De snelste snelheid die ooit werd geregistreerd, was 12-mijl per uur, wat de helft is van de snelheid van een persoon die hardloopt. Hoewel het dier zeer sterke benen had, waren ze niet gebouwd om te rennen.
Iguanodon Species
Als een van de eerste ontdekkingen onder dinosaurussen, waren latere ontdekkingen gericht op het identificeren van overeenkomsten. Hierdoor kwamen naturalisten meer dan twee dozijn soorten onder deze groep brengen. Naarmate de onderzoeken vorderden, werden de meeste soorten echter anders gegroepeerd. Momenteel bestaan er slechts twee soorten Iguanodon: Iguanodon bernissartensis en Iguanodon ottingeri. Ze worden ook Mantellisaurus en Gideonmantellia genoemd ter ere van Gideon Mantell die hun eerste overblijfselen ontdekte.
Iguanodon was een van de eerste dinosaurussen die in het openbaar te zien was
Iguanodon was, naast hylaeosaurus en megalosaurus, de eerste die in het openbaar werd getoond. Het display werd gemaakt aan het Britse publiek in een tentoonstellingshal in Crystal Palace in 1854. De mosasaurus en ichthyosaurus werden ook getoond. De weergegeven modellen waren echter niet gebaseerd op werkelijke skeletstructuren, maar eerder cartoonachtige modellen.
Ornithopod Genus
Ornithopoden zijn kleine herbivoren die leefden in de Krijt- en Jurassic-periode. Sindsdien zijn er meer Ornithopoden ontdekt en vernoemd naar grote paleontologen. Onderzoekers hebben er meer studies over gedaan, gezien het grote aantal complete overblijfselen dat is verkregen. De Iguanodon is een geslacht van de Ornithopod-dinosaurussen die miljoenen jaren geleden leefden.
Iguanodon-geslacht
In zoverre als de Iguanodons sterk op de vleesetende dinosaurussen leken, kwamen ze uit dezelfde afstamming als de eend-gefactureerde dinosaurus. Ook bekend als de Hadrosauriërs, waren de duck-billed dinosaurussen enorm groot in vergelijking met de Iguanodons. Ze hadden ook prominente snavels waarvan hun naam was afgeleid.
De Iguanodon had een duimpiek
Een uniek en opmerkelijk kenmerk van de Iguanodon dat hielp om het te onderscheiden van andere dinosaurussen was de aanwezigheid van een duimsteel. Veel verklaringen zijn door naturalisten naar voren gebracht om uit te leggen waarom het deze eigenschap bezat. De meesten betogen dat Iguanodons de duimpiek gebruikte om zichzelf te verdedigen tegen roofdieren. Bovendien is de duim ook in verband gebracht met seksuele selectie. De spikes hielpen hen ook bij het foerageren naar voedsel.
