Planeten zijn grote hemellichamen die rond een bepaalde ster draaiden en meestal bolvormig van vorm zijn. De meest bekende planeten zijn de acht die deel uitmaken van ons zonnestelsel: Jupiter, Saturnus, Uranus, Neptunus, Aarde, Venus, Mars en Mercurius. Er zijn echter veel meer planeten die buiten ons zonnestelsel bestaan. Astronomen hebben veel criteria bedacht die ze gebruiken om deze planeten te classificeren, een criterium is het classificeren van de planeten op basis van hun samenstelling. Er zijn 17 verschillende soorten planeten op basis van samenstelling.
17. Chthonische planeet
Chthonische planeten zijn hemelobjecten die dicht bij een ster draaien en die oorspronkelijk gasreuzen waren, maar waarvan hun helium- en waterstofatmosfeer werd weggenomen door hoge temperaturen die afkomstig waren van hun respectieve nabijgelegen sterren en een metalen en rotsachtige kern achterlieten. Er zijn geen chthonian-planeten in ons zonnestelsel, maar er zijn verschillende van dergelijke planeten waargenomen, waaronder Kepler-57b en Kepler-52b.
16. Carbon Plane
Een koolstofplaneet is een theoretische planeet waarvan wordt aangenomen dat deze een hogere concentratie koolstof heeft dan zuurstof in zijn samenstelling. Van dergelijke planeten wordt ook gedacht dat ze kernen hebben gemaakt van ijzer of staal, karakteristiek voor terrestrische planeten. Men gelooft dat het oppervlak van deze planeten bedekt is met vloeibare of bevroren koolwaterstoffen met een laag grafiet of diamanten die enkele mijlen dik onder het oppervlak liggen. Een geschikte kandidaat voor een koolstofplaneet is de 55 Cancri e-planeet.
15. City Planet
Een stadsplaneet is een hypothetische planeet, ook bekend als een oecumenopolis, een stad met een planeet ter grootte van een planeet. Voorstanders van het concept van de stadsplaneet geloven dat in de toekomst globale steden zullen groeien en de hele wereld zullen beslaan en een stadsplaneet zullen vormen. Het concept werd gepopulariseerd nadat stadsplaneten werden geportretteerd in verschillende fictiewerken, waaronder de beroemde Star Wars-franchise. Stadsplaneten zijn puur hypothetisch omdat er geen bekende planeet in de stad is.
14. Coreless Planet
Zoals de naam al doet vermoeden, is een planeet zonder kern een planeet zonder kern. Dit hypothetische type planeet bestaat uitsluitend uit een mantel.
13. Desert Planet
Woestijnplaneten zijn aardse planeten waarvan de oppervlakken woestijnachtige omstandigheden hebben. Van dergelijke planeten wordt aangenomen dat ze een grotere bewoonbare zone hebben dan aardachtige waterige planeten. Het concept van woestijnplaneten is neergezet in moderne fictiewerken zoals de 1965-roman 'Dune'. Sommige astronomen denken dat de aarde uiteindelijk een woestijnplaneet zal worden als de zon in helderheid toeneemt. Men gelooft ook dat Venus in het verleden een woestijnplaneet is geweest.
12. Gas Dwarf
Een gasdwerg is een hemellichaam met een vaste kern maar bedekt door een dikke atmosfeer bestaande uit helium, waterstof en andere vluchtige gassen. De gasdwerg is qua samenstelling vergelijkbaar met de gasreuzen en verschilt slechts in grootte. Een voorbeeld van een gasdwerg is Kepler-138d, een extrasolaire planeet.
11. Gas gigant
Gasreuzen zijn planeten die voornamelijk bestaan uit helium en waterstof en andere vluchtige verbindingen. Deze planeten die in immense maten bestaan, zijn enkele van de grootste bekende planeten. Ons zonnestelsel heeft twee planeten die zijn geclassificeerd als gasreuzen, en dit zijn Saturnus en Jupiter. Men gelooft dat deze planeten een gesmolten rotsachtige kern hebben. De eigenschappen van de verbindingen die in de kernen van deze gasreuzen aanwezig zijn, worden echter slecht begrepen vanwege de hoge temperaturen en druk.
10. Helium Planet
Een heliumplaneet heeft een atmosfeer die voornamelijk bestaat uit helium. Wetenschappers geloven dat dergelijke planeten worden gevormd nadat hoge temperaturen van een nabije ster de verdamping en het verdwijnen van lichtere gassen veroorzaken, inclusief waterstof, en een atmosfeer achterlaten die bestaat uit helium. Vanwege de hoge concentratie helium in de atmosfeer wordt aangenomen dat heliumplaneten een wit en lichtgrijs uiterlijk hebben.
9. Ice Giant
IJsreuzen zijn planeten die voornamelijk bestaan uit dichte gassen die zwaarder zijn dan die in gasreuzen. Deze planeten die in eerste instantie werden gecategoriseerd als gasreuzen, werden vastgesteld als onderscheiden qua samenstelling, aangezien ze voornamelijk zijn samengesteld uit koolstof, zwavel, zuurstof en stikstof in plaats van de waterstof en helium die in gasreuzen worden gevonden. Neptunus en Uranus zijn de twee ijsreuzen van ons zonnestelsel.
8. Ice Planet
Een ijsplaneet bestaat voornamelijk uit vluchtige stoffen zoals water, methaan en ammoniak in bevroren toestand. Deze planeten ervaren extreem lage temperaturen (onder negatieve (-) 13 graden Celsius). Ons zonnestelsel heeft geen ijsplaneten, omdat de enige ijzige voorwerpen met deze kenmerken te klein zijn om als planeten te worden geclassificeerd. IJspaneten zijn de belangrijkste kandidaten voor de aanwezigheid van buitenaards leven, omdat wetenschappers denken dat deze planeten suboppervlakte oceanen hebben die omstandigheden hebben die geschikt zijn om het leven te herbergen.
7. Iron Planet
Een ijzeren planeet is een soort planeet die voornamelijk bestaat uit zijn ijzerrijke kern. Dergelijke planeten worden ook erkend voor de beperkte aanwezigheid of volledige afwezigheid van een mantel. Wetenschappers geloven dat dit soort planeten oorspronkelijk aardse planeten waren, maar dat hun mantels werden weggestreept als gevolg van gigantische gevolgen. Mercurius is de enige ijzeren planeet in ons zonnestelsel.
6. Lava Planet
Lava planeet is een theoretisch type planeet die wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van gesmolten lava die het oppervlak bedekt. Van deze planeten wordt aangenomen dat ze intense vulkanische activiteit hebben als gevolg van een recente grote botsing of een planeet die nog in de kinderschoenen staat. Men gelooft ook dat deze planeten in de nabijheid van hun respectieve sterren bestaan.
5. Ocean Planet
Een oceaanplaneet is een hypothetisch type planeet waarvan wordt gedacht dat het geheel of hoofdzakelijk bedekt is met water. Deze planeten hebben 10% van hun massa is water (water is goed voor slechts 0.05% van de massa van de aarde). Oceaanplaneten hebben oceanen die honderden mijlen diep zijn.
4. protoplanet
Een protoplaneet zijn grote hemellichamen die werden gevormd als gevolg van de botsing van planetesimalen en die ook bekend zijn als planeetembryo's. Er zijn geen gevestigde protoplaneten in ons zonnestelsel met de dichtstbijzijnde equivalente asteroïden zoals Pallas en Vesta.
3. Puffy Planet
Puffy-planeten zijn gasreuzen die dicht bij hun sterren staan en temperaturen van de sterren veroorzaken dat hun atmosfeer uitzet en resulteren in planeten met een grote equatoriale straal maar relatief lage dichtheden. Er zijn geen dergelijke planeten in het zonnestelsel, maar weinigen zijn ontdekt buiten ons zonnestelsel, waaronder WASP-12b en WASP 17b.
2. Silicate Planet
Een silicaatplaneet bestaat voornamelijk uit silicaatverbindingen. Deze planeten worden gekenmerkt door een stevige korst, een silicaatmantel en een op ijzer gebaseerde kern. Afhankelijk van de aanwezigheid van tektonische en vulkanische activiteit, kunnen deze planeten ook bergen, canyons en valleien hebben. Alle vier de planeten die zich het dichtst bij de zon bevinden (Mercurius, Venus, Aarde en Mars) worden gecategoriseerd als silicaatplaneten.
1. Terrestrische planeet
Een terrestrische planeet is de bredere classificatie van silicaatplaneten omdat ze vaste oppervlakken hebben. De samenstelling van de kern van terrestrische planeten is ook divers, sommige zijn gemaakt van ijzer, andere zijn gemaakt van op koolstof gebaseerde verbindingen. Er zijn echter aardse planeten die geen kern hebben die bekend staat als kernloze planeten.
