Hoeveel Soorten Olifanten Zijn Er?

Auteur: | Laatst Bijgewerkt:

9. Classificatie van olifanten -

Olifanten zijn grote landzoogdieren die tot de familie behoren Elephantidae binnen de volgorde Proboscidea. De dichtstbijzijnde bestaande familieleden van olifanten zijn de doejongs, de zeekoeien en de hyraxen. Twee verschillende soorten olifanten werden herkend, de Afrikaanse olifant (loxodonta) en de Aziatische olifant (Elephas). In 1942 werden de Afrikaanse olifanten ingedeeld in 18-ondersoorten, maar genetische studies identificeerden later slechts twee ondersoorten, de savanneolifant (L. a. africana) en de bosolifant (L. a. cyclotis). Een andere belangrijke verandering in de classificatie van olifanten kwam echter in de 21ST eeuw toen uit DNA-studies bleek dat deze twee ondersoorten gekwalificeerd waren om als afzonderlijke soorten te worden behandeld. Er zijn echter nog steeds discussies over de classificatie van de Afrikaanse olifanten in soorten en ondersoorten, en terwijl sommige dieren in het wild de bos- en bosolifanten herkennen als afzonderlijke soorten, herkennen anderen ze als ondersoorten van de Afrikaanse olifant.

Aziatische olifanten worden gevonden in Zuid-Azië en Zuidoost-Azië en er zijn drie soorten olifanten in deze soort: de Sri Lankaanse olifant, de Indische olifant en de Sumatraanse olifant. Sommige studies classificeren de Bornean-olifant ook als een aparte ondersoort.

8. Afrikaanse olifant -

Afrikaanse olifanten behoren tot het geslacht loxodonta die twee bestaande soorten heeft, de Afrikaanse bosolifant en de Afrikaanse bosolifant. Afrikaanse olifanten zijn de grootste landdieren op aarde en staan ​​bekend om hun enorme omvang en intelligent gedrag. Hieronder volgt een beschrijving van de twee soorten Afrikaanse olifanten.

7. Savannah / Bush Elephant -

De grootste van de twee soorten olifanten die te vinden zijn in Afrika, de Afrikaanse bush of savanneolifant (Loxodonta africana) wordt meer verspreid in Afrika dan de bosolifant. Deze olifant is het zwaarste en het grootste landdier. De busholifant kan net zoveel wegen als 10.4-tonnen en 13-poten lang worden op de schouders. Hun extreem grote oren die worden gebruikt om overtollige warmte af te geven, is een van hun meest kenmerkende eigenschappen. Ze hebben ook langere stammen dan andere soorten olifanten en grotere slagtanden die aanwezig zijn in beide geslachten.

Op basis van minder belangrijke genetische en morfologische verschillen zijn er vier erkende ondersoorten van Afrikaanse busholifanten. Ze zijn als volgt:

Zuid-Afrikaanse busholifant (L. a. africana): Zuid-Congo, Gabon, Malawi, Zuid-Afrika, Botswana, Namibië, Zimbabwe, Mozambique, Zambia, Swaziland.

Masai-olifant of Oost-Afrikaanse busholifant (L. a. knochenhaueri): Kenia, Uganda, Tanzania, de Oost-Democratische Republiek Congo, Rwanda, Angola.

Afrikaanse vlaktesolifant of West-Afrikaanse busholifant (L. a. oxyotis): Senegal, Mauritanië, Nigeria, Noord-Kameroen, Ethiopië, Somalië, Liberia.

Noord-Afrikaanse bush elephant (L. a. pharaohensis): Eens inheems in Sahara nu verondersteld om uitgestorven te zijn.

6. Forest Elephant -

De Afrikaanse bosolifant (loxodonta cyclotis) verblijft in de bossen van het Kongo-stroomgebied van Afrika. Hoewel in eerste instantie beschouwd als dezelfde soort als de Afrikaanse struikolifant, onthulden genetische studies significante verschillen tussen de twee. Dergelijke studies wezen er ook op dat de twee een paar jaar geleden 2 afzonderlijk tot 7 ontwikkelden. Daarom zijn ze geclassificeerd als afzonderlijke soorten olifanten.

De Afrikaanse bosolifanten zijn donkerder en kleiner dan hun savanne-tegenhangers. Hun oren zijn ook meer afgerond en kleiner van formaat. De onderkaak is smaller en de slagtanden zijn sterker en rechter dan de savanne. De sterke slagtanden, soms reikend naar de grond, worden gebruikt om door het dichte kreupelhout van de habitat van de olifant te dringen. In tegenstelling tot de savanne, heeft de bosolifant vijf teennagels op de voorvoet en vier op de achtervoet. Omdat deze olifanten een langzamer geboortecijfer hebben, duurt het langer om te herstellen van stropen dan de busholifanten.

5. Aziatische olifant -

De enige levende soort van de Elephas geslacht, de Aziatische olifant (Elephas maximus), een van de twee belangrijkste soorten olifanten, is verspreid over Azië van het Indiase subcontinent tot Zuidoost-Azië. Over het algemeen zijn Aziatische olifanten groter dan de Afrikaanse olifanten. Het hoogste punt van de Aziatische olifant bevindt zich op het hoofd. In tegenstelling tot de Afrikaanse olifanten, hebben ze een tweekoppige kop die een streep naar het midden draagt. De Aziatische olifanten hebben bolle of horizontale rug. De oren van deze olifanten zijn kleiner dan die van hun Afrikaanse tegenhangers, omdat ze in een koelere omgeving leven. Aziatische vrouwen missen slagtanden en mannen kunnen slagtanden dragen. Meer spijkerachtige structuren zijn aanwezig op hun voeten dan de Afrikaanse olifanten.

4. Sri Lankaanse olifant -

De Sri Lankaanse olifant (Elephas maximus maximus) is een van de drie ondersoorten van de Aziatische olifant die in Sri Lanka leeft. Deze olifanten zijn de grootste onder de Aziatische olifantensoorten en bereiken een schouderhoogte van 2 tot 3.5 m, het gewicht tussen 2,000 en 5,000 kg, en bezitten 19-ribbenparen. De Sri Lankaanse olifanten zijn donkerder dan de andere twee ondersoorten en de depigmentatiepleisters op hun huid zijn duidelijker dan die van de anderen. Alleen 7% van de mannelijke Sri Lankaanse olifanten draagt ​​slagtanden.

De olifanten worden als bedreigd beschouwd omdat hun populatie in de afgelopen eeuw drastisch is afgenomen en hun bereik ook zeer beperkt is vanwege de hoge niveaus van ontbossing.

3. Indische olifant -

Inheems in het vasteland van Azië, de Indische olifant (Elephas maximus indicus) is een van de drie ondersoorten van de Aziatische olifant. Dit type olifant bereikt een schouderhoogte van 2 tot 3.5 m, weeg tussen 4,000 en 5,000 kg en bezit 19-ribbenparen. De huid van de Indische olifant is lichter dan die van de Sri Lankaanse olifant, maar donkerder dan de Sumatraanse ondersoorten. Vrouwtjes zijn klein dan mannetjes en hebben geen slagtanden of hebben korte slagtanden.

De Indische olifanten worden momenteel geclassificeerd als bedreigd door de IUCN. Stropen, habitatverlies, ontbossing, habitatfragmentatie, vervolging door mensen en ongevallen over de weg en het spoor bedreigen het voortbestaan ​​van deze olifanten.

2. Sumatraanse olifant -

Afkomstig uit het eiland Sumatra, de olifant Sumatra (Elephas maximus sumatranus) is een ondersoort van de Aziatische olifant. Deze olifanten groeien tot een schouderhoogte tussen 2 en 3.2 m en wegen tussen 2,000 en 4,000 kg. De olifanten bezitten 20-ribbenparen en verschillen van de andere twee Aziatische olifantensoorten die een lichtere huidskleur hebben. Habitatverlies, ontbossing en fragmentatie, evenals stroperij, bedreigen het voortbestaan ​​van de Sumatraanse olifant. Ze worden ernstig bedreigd volgens IUCN.

1. Borneo olifant -

De Borneo-olifant wordt gevonden in de noordelijke en noordoostelijke delen van het eiland Borneo in Maleisië en Indonesië. De oorsprong van deze olifanten is een kwestie van debat, en er zijn beweringen dat deze olifanten kunnen zijn geëvolueerd uit de gevangen olifanten die door de Sultan van Sulu zijn geïntroduceerd in Borneo. Momenteel is de classificatie van de Borneo-olifant nog niet definitief en verdere genetische en morphometrische studies kunnen mogelijk voldoende gegevens genereren om deze definitief te classificeren als Elephas maximus borneensis.

Hoewel de Borneo-olifanten worden aangeduid als "pygmeeolifanten", is er geen significant verschil in grootte gevonden tussen deze olifanten en die in het Maleisische schiereiland. De Borneo-olifanten zijn echter opmerkelijk tam en passief, een andere indicatie dat deze olifanten zijn afgeleid van een binnenlandse stam.