Wetenschappelijk gezien kan het moeilijk zijn om het exacte aantal kippen in de wereld te geven. De informatie kan alleen schaars worden verzameld, omdat er kleine particuliere boerderijen zijn in afgelegen dorpen waarvan de onderzoeker misschien niet eens op de hoogte is. De korte levenscyclus van de kip kan ook een andere uitdaging vormen. In 2002 schat de FAO van de Verenigde Naties dat er 19 miljard kippen zijn in de wereld, met China met het grootste aantal, gevolgd door de VS, Indonesië en Brazilië. Door deze berekening waren er voor elke persoon in de wereld drie kippen. Volgens 2009 zou de wereldwijde kippenbevolking naar 50 miljard zijn geklommen.
Gebruik van kip over de hele wereld
De kip is al meer dan 8,000 jaar een gedomesticeerde kip, met de eerste partij in het algemeen in Azië en Europa gehouden voor hanengevechten. Er zijn honderden soorten kip te vinden op elk continent. Kippen worden door mensen gehouden om eieren, vlees en veren te verstrekken, maar ze worden ook gebruikt in religie, mythologie en traditionele feesten.
Het grootste percentage van de kip wordt kunstmatig gegenereerd, hoewel er traditionele fokmethoden zijn die vaak voorkomen in Afrika en Azië. Wilde kip is zeldzaam. Gemeenschappelijke classificaties zijn slachtkuikens, die voor wit vlees worden gefokt, en lagen, die vrouwelijke kippen zijn die worden gehouden voor het leggen van eieren. Elk legt een gemiddelde van 300-eieren per jaar. Als ze oud worden, worden ze geslacht voor vlees. Geschat wordt dat elk jaar meer dan 40 miljard slachtkuikens worden gefokt en geconsumeerd, voornamelijk in de VS en China, met 3 miljard grootgebracht als lagen voor consumptie en broedeieren van eieren.
Factoren die bijdragen aan het hoge aantal kippen in de wereld
De gemiddelde Amerikaan consumeert tegenwoordig meer kip dan hij een kwarteeuw geleden deed. De technologie is verbeterd om aan deze groeiende vraag te voldoen. Moderne kunstmatige incubatiemachines die geassisteerd hebben bij het uitkomen van miljoenen jonge kuikens. Natuurlijk kan een kip op alleen 10 tot 12-eieren zitten. Met een incubatietijd van slechts 21-dagen kunnen kunstmatige incubatiemachines maar liefst 16 keer per jaar worden gebruikt met een uitkomstpercentage van meer dan 85%. Automatische broederijen hebben het minder arbeidsintensief voor de mens gemaakt, waardoor meer mensen de productie in gaan.
Er zijn verbeterde variëteiten van kip die resistent zijn tegen ziekten en andere kwalen. De wetenschap heeft ook betere kipmedicijnen bedacht die de mortaliteit verhogen. Om kip te kweken heb je niet zo'n grote ruimte nodig als voor veel andere dieren die gefokt worden voor consumptie. De toegenomen vraag naar kip voor zowel eieren als vlees heeft geleid tot de innovatie van robuuste broederijen. Sommige mensen stellen ze voor ongediertebestrijding en voor wetenschappelijke of educatieve waarde. In derdewereldlanden is het gemakkelijk om ze traditioneel op te voeden, omdat je slechts een kleine ruimte en kleine hoeveelheden voedsel nodig hebt.