Een olieramp heeft betrekking op de lozing van olie of aardolieproducten in het milieu. De term verwijst meestal naar olieverliezen in de zee of zee die leiden tot vervuiling van de zee. Aardse olielekkages komen echter ook vaak voor, maar zijn minder gevaarlijk dan die in de zee.
Grootste olielozingen
In de afgelopen jaren zijn op verschillende plaatsen ongevallen door tankers en andere oliebronnen ondervonden. Sommige van de gebieden in de wereld waar dergelijke ongelukken zijn gebeurd, zijn de Golf van Mexico, de Sundarbans, Alaska en de Galapagos-eilanden in vele andere regio's. De lekkages liepen uiteen van kleine hoeveelheden olie tot enorme volumes. Deze ongelukken hebben rampzalige gevolgen voor het ecosysteem. De 1991 Perzische Golfoorlog leidde tot het verbranden van vele oliebronnen waarin miljoenen vaten olie werden verbrand. Zowel de Exxon Valdez als de olieramp met Deepwater Horizon zagen enorme schade. De bronnen van olielozingen variëren van olietankers tot oliebronnen. Pijpleidingen kunnen ook scheuren ontwikkelen waardoor de olie die door hen wordt getransporteerd kan lekken. Dergelijke ongevallen zijn de afgelopen decennia echter afgenomen.
Gevolgen van olielozingen
Olielekken veroorzaken enorme schade aan het milieu. De olievuren in Koeweit hebben geleid tot luchtvervuiling, die ademhalingsproblemen bij veel mensen veroorzaakte. Bovendien hebben oliebranden geleid tot de dood van veel mensen, zoals de Deepwater Horizon-explosie die 47-mensen heeft gedood en vele anderen heeft verwond. Bovendien leiden olielozingen tot watervervuiling die het drinkwater kan verontreinigen. Waterdieren en -fauna sterven vaak in grote aantallen tijdens dergelijke tragische gebeurtenissen.
Olielozingen hebben een nadelige invloed op de economie van de regio waarin het zich voordoet. Toerisme en mariene rijkdommen worden negatief beïnvloed door olielozingen, waardoor toeristen en investeerders worden verdreven. Branden die het gevolg zijn van morsen leiden ook tot enorme verliezen voor de industrie.
Preventie en herstel
Het opruimen van olieverliezen is moeilijk en hangt af van factoren zoals de temperatuur van het water, het type gemorste olie en het type strand / kustlijn dat is aangetast. Enkele van de opruimmethoden die kunnen worden toegepast zijn baggeren, stofzuigen, gecontroleerd branden, naast andere maatregelen.
