Fysieke beschrijving
De quokka is de kleinste van de soorten wallabie. Het heeft een dikke, grove, grijsbruine korte vacht, met lichtere en donkerdere tinten die variëren tussen individuen. Het heeft afgeronde korte pluizige oren, een naakte snuit en korte achterpoten. De staartstaarten met de korte haren van de Quokka liggen tussen 10.2 en 12.2 inch (25.8-31 centimeter) lang en lopen taps toe naar hun uiteinden. Quokka's achterpoten zijn tussen 3.9 en 4.7 inch (10-12 cm). Volgens onderzoek van het Australische ministerie van Milieu variëren de mannelijke en vrouwelijke quokkas enigszins in grootte. Een mannetje groeit uit tot 1.8-voet (54 centimeter) lang en weegt tot 9.3-ponden (4.2-kilogram), terwijl de vrouwtjes rond 1.6-voet (50 centimeter) groeien en tot 7.7-kilo wegen (3.5 kilogram).
Dieet
Quokkas zijn planteneters en eten grassen, bladeren, stelen en van verschillende inheemse planten. Een quokka voedt 's nachts door te foerageren door de vegetatie en kan bomen beklimmen voor bladeren. Een quokka's keuzedieet is jonge, zachte vegetatie. Onderzoekers hebben opgemerkt dat quokka's op vroege vegetatie in moerassen bladeren en minder dan drie maanden na een brand groeien. Door het analyseren van quokka ontlasting, vonden wetenschappers dat een combinatie van thomasia, dampiera hederacea, bossiaea aquifolia, mirbelia dilatataen agonis linearifolia, alle planten en kruiden die in Australië worden gevonden, bevatten 71 procent van het dieet.
Habitat en bereik
Quokkas hebben een bereik dat beperkt is tot een klein deel van Australië. Rottnest en Bald Islands en de zuidwestelijke regio's van het vasteland van West-Australië zijn de plekken waar quokkas-habitats te vinden zijn. Deze regio's worden gekenmerkt door dichte vegetatie of semi-aride, niet-gecultiveerde gebieden in de buurt van moerassen. Quokkas geven de voorkeur aan warme klimaten en kunnen overleven in semi-ariede gebieden, of gebieden met seizoensvariaties die semi-aride condities omvatten. De Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) noemt de quokka als een "kwetsbare" soort, vanwege bedreigingen voor zijn habitat door, houtkap, verbranding, menselijke ontwikkeling en moerasvernietiging door wilde varkens. De introductie van wilde katten en vossen in de regio's heeft ook geleid tot een afname van hun populaties op het vasteland. De IUCN schat de populatie voor volwassen quokkas op ongeveer 7,850 tot 17,150 wereldwijd. Vanwege hun gebrek aan angst voor mensen en hun 'kwetsbare' status, kunnen mensen een boete krijgen in Australië omdat ze de persoonlijke ruimtes van quokka's onnodig binnenvallen.
Gedrag
De quokka is een zeer sociaal zoogdier en tot wel 150 van hen kan samen in één gebied leven, vooral in de buurt van overvloedige waterbronnen. Dominante mannetjes verdedigen soms hun territoria agressief. Lichtgevechten doen zich ook voor wanneer mannetjes strijden om schaduwrijke plaatsen om koel te blijven op een warme dag. Ze creëren hun eigen wegen om te voeden, die hen ook beschermen tegen roofdieren terwijl ze 's nachts bewegen. Om van de ene plaats naar de andere te gaan, verplaatsen Quokkas zich in een hoppende beweging die lijkt op die van hun verwanten, de kangoeroes. Op Rottness Island zijn quokka's nieuwsgierig genoeg geweest om mensen te benaderen. Vanwege dit en hun schijnbaar "glimlachende" verschijningen, zijn ze daarom informeel verklaard als het "gelukkigste dier ter wereld".
Weergave
Een quokka bereikt een geslachtsrijpheid tussen iets meer dan een jaar tot 18 maanden na de geboorte. In een jaar geeft een quokka-vrouwtje slechts aan één nakomeling. Ze kunnen het hele jaar door fokken op het Australische vasteland, hoewel het broedseizoen op Rottnest Island over het algemeen beperkt is van januari tot augustus. Na de paring is de draagtijd ongeveer 28 dagen. Zodra een dag na de geboorte, kan een vrouw opnieuw paren. De jonge dieren blijven ongeveer 6 maanden daarna in de buidels van hun moeder. Na het verlaten van de buidel blijven de Quokkas tot 8 maanden zuigen, waarna ze meestal gespeend zijn. Tijdens zijn leven kan een vrouwelijke quokka op het vasteland van Australië het leven schenken aan 17-nakomelingen. De Quokka heeft een gemiddelde levensduur van 10-jaren.
