De Canadese vlag
De vlag van Canada bestaat uit twee rode blokken aan beide zijden van een wit vierkant. In het midden van het witte vierkant staat een rood esdoornblad met 11-punten. De Canadese vlag was de eerste nationale vlag die werd opgenomen in de wet voor gebruik als nationale officiële vlag van een land.
De oorsprong van de Canadese vlag
De Canadese vlag heeft een ontwerp dat symmetrisch is. De breedte van de vlag is twee keer de hoogte, terwijl het vierkante witte veld op de vlag bekend staat als de Canadese bleek en de rode velden op beide grenzen. De rode velden zijn precies half zo groot als het witte veld. Het esdoornblad is sinds de 18 eeuw de Canadese embleem en werd gebruikt als een nationaal symbool in een tekening op het wapen voor de provincies van zowel Quebec en Ontario.
Het esdoornblad werd opgenomen in het Canadese wapen in 1921 en verscheen op de munten van het land tussen 1876 en 1901. Het esdoornblad werd al vanaf 1860 gebruikt als regimentssymbool door het Royal Canadian Regiment. De insignes van de Canadese strijdkrachten tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog waren gebaseerd op het ontwerp van esdoornbladeren. Rood en wit werden in 1921 in Canadese officiële kleuren gemaakt door de proclamatie van de Royal Arms of Canada door King George V.
Het gebruik van een esdoornblad als representatie voor Canada dateert uit minstens 1919, toen de generaal-majoor Sir Eugene Fiset had aanbevolen het esdoornblad op een wit veld te gebruiken als een symbool van Canada. Een parlementslid uit Ontario, genaamd John Matheson, was verantwoordelijk voor het toezicht op en de coördinatie van het onderzoek achter het zoeken naar vlaggen. Matheson, die ook de parlementaire secretaris van de premier was, was verantwoordelijk voor het presenteren van het ontwerp van het enkele blad.
Jacques St-Cyr was verantwoordelijk voor het uiteindelijke ontwerp van het esdoornblad en George Bist was verantwoordelijk voor het verstrekken van de exacte afmetingen van de in de vlag te gebruiken kleur. De precieze schaduw van rood werd gecontroleerd door Dr. Günter Wyszecki. De vlag van Canada zoals we die vandaag kennen, werd voor het eerst opgemaakt op Parliament Hill op 15th van februari, in 1965.
Het grote Canadese vlagdebat
De discussies over de Canadese nationale vlag kregen een impuls in de 1960s met als onderwerp controverses in het hele land. Een nationaal debat genaamd het Great Flag Debate werd geïnitieerd door de minderheids Liberale regering in 1963 als een middel om een officiële Canadese vlag te adopteren. In juni 1964 begon het debat officieel, waarbij premier Lester B. Pearson de behoefte aan de vlag aan het Lagerhuis uiteenzette. Het debat sleepte zich gedurende zes maanden voort en leidde tot ernstige verdeeldheid. Het debat eindigde in december 1964, resulterend in de selectie van de vlag van Maple Leaf als de nationale vlag van het land. De vlag werd vervolgens in februari 15, 1965 ingehuldigd. Nadat de nieuwe vlag was voorgesteld en gepasseerd door de twee huizen van het parlement, was de proclamatie officieel met de goedkeuring van koningin Elizabeth II van het Verenigd Koninkrijk, Lester Pearson, en Guy Favreau die op dat moment de procureur-generaal van Canada was.
Het promoten van de Canadese nationale vlag
Programma's zijn gesponsord door de regering van Canada om de nationale vlag te promoten sinds de goedkeuring ervan in 1965. Het Canadese parlementaire vlagprogramma heeft tot doel de bekendheid van de vlag als symbool van de nationale identiteit te vergroten. De leden van het Lagerhuis mogen vlaggen verdelen onder hun kiezers. De vlaggen worden ook op bepaalde gebouwen gevlogen, zoals de Peace Tower.
