McWay Falls is een 80-voetwaterval die door het Julia Pfeiffer Burns State Park langs de kust van Big Sur in Centraal Californië stroomt en rechtstreeks de Stille Oceaan binnendringt. Het is een van de twee watervallen in Californië die het hele jaar door rechtstreeks de Stille Oceaan in stromen. De watervallen, kreek en canyon zijn genoemd naar Christopher McWay, een pionier die de regio in 1874 regelde en de watervallen ontdekte. McWay doopte, samen met zijn zoon Christopher Jr., de watervallen naar hun familienaam. De watervallen liggen in het staatspark, vernoemd naar Julia Pfeiffer Burns (1868-1928), een inheemse legendarische pionier en vroege kolonist die indruk maakte op Helen Brown en haar man, Lathrop Brown, met haar managementvaardigheden van Saddle Rock Ranch in McWay Canyon.
Formatie
McWay Falls wordt gevormd door de McWay Creek, die is ontstaan aan de samenvloeiing van de North en Middle Fork streams, en heeft een hoogte van 1,270-poten boven zeeniveau. De twee stromen komen samen om de hoofdstroom van de McWay Creek te vormen, die vervolgens samenkomt met de zuidelijke stroom die door de kloof in het Julia Pfeiffer Burns State Park stroomt en vervolgens onder de California Highway 1 door een bestaande tunnel kruist. Uiteindelijk mondt de kreek uit in de Stille Oceaan via McWay Falls, gelegen bij Waterfall Cove en heeft een hoogte van 80-poten.
McWay Falls werd ontdekt in 1874 door Christopher McWay en zijn zoon. McWay verwierf het grote perceel in Big Sur en creëerde een ranch, die hij later in 1924 verkocht aan Lathrop Brown. Brown, een gerenommeerd Amerikaans congreslid, bezat en beheerde de Saddle Rock Ranch, die 1,600 acres besloeg, inclusief land in Julia Pfeiffer Burns State Park en McWay Falls. De familie Brown schonk later de boerderij aan de deelstaatregering van Californië.
Toerisme
Het Big Sur-gebied is de thuisbasis van wat misschien wel de meest verbluffende kustlijn in de Verenigde Staten is, met prachtige bergketens omgeven door tropische bossen aan de bruisende wateren van de Stille Oceaan. McWay Falls trekt toeristen van over de hele wereld aan, want het is de mooiste wandelroute in Californië. Aan het einde van het onwankelbare pad van Big Sur zijn houten treden gecreëerd die toegang bieden tot de meest panoramische uitzichten op de waterval.
Uitkijkend over de Highway-route zijn overblijfselen van het Waterfall House, dat in 1956 is opgericht als een museum om de inheemse flora en fauna van de kustlijn van Californië, etnische Indiase overblijfselen en historische overblijfselen van Big Sur te behouden en tentoon te stellen. Tegen de tijd dat de boerderij in 1961 aan de deelstaatregering van Californië werd geschonken, was het museum onvolledig vanwege een gebrek aan fondsen, werd het later gesloopt en werd er een uitkijkpunt op zijn plaats gebouwd.
Ondanks dat ze het meest schilderachtige uitzicht hebben in Big Sur, kunnen de watervallen alleen van een afstand worden bekeken, omdat het strand niet toegankelijk is voor het publiek om zijn ongerepte natuurlijke staat te behouden. De steile topografie rond de baai maakt het strand ontoegankelijk, maar het kan per boot worden bereikt, hoewel het risico bestaat om weggevaagd te worden door hoog water. De deelstaatregering heeft verschillende maatregelen genomen om het strand te beschermen, inclusief het opleggen van boetes aan overtreders.
