Bodemzout verwijst naar het zoutgehalte in de bodem. Zout is een element dat van nature voorkomt in het water en de bodem. Zoutgehalte in de bodem kan worden veroorzaakt door twee natuurlijke processen, waaronder de geleidelijke terugtrekking van het water uit de oceaan met achterlating van zouten en de verwering van mineralen. Bodemzout komt ook voor als gevolg van een door de mens gemaakt proces, zoals irrigatie, waardoor het een van de belangrijkste oorzaken van bodemdegradatie in Australië is. Zoutgehalte vernietigt de productiviteit van akkerland in Australië al tientallen jaren, waardoor enorme hoeveelheden land worden aangetast.
The Problem Of Soil Zoutgehalte
Zoutheid is een grote zorg geworden voor veel landen die gevoelig zijn voor een hoog zoutgehalte van de bodem, met name Australië. Bodemzoutheid samen met het zoutgehalte van Dryland zijn de twee primaire bedreigingen die in veel delen van Australië worden ervaren. De gebieden die het meest gevoelig zijn voor degradatie vanwege het zoutgehalte in Australië zijn de oostelijke en westelijke Mallee in West-Australië. Het naburige land aan het Dumbleyung-meer en het oostelijke meer van Bryde zijn ook beschadigd door het zoutgehalte. Gebieden van Australië die zijn getroffen door het zoutgehalte als gevolg van kunstmatige processen, zijn onder andere de Werrimull-stad vanwege de landopruiming en de Murray River-vallei als gevolg van irrigatie.
Oorzaken van bodemzout
Vanzelfsprekend bevat de Australische bodem zoutbestanddelen die zich over een langere periode hebben opgebouwd. Het zout dat aanwezig is in de Australische bodem kan zich hebben opgehoopt als gevolg van het opdrogen van de binnenzeeën, de verwering van ouderrots en afzettingen van oceanisch zout veroorzaakt door de heersende winden. Tijdens neerslag zal het opgehoopte zout worden geabsorbeerd in de ondergrond, waar het wordt opgeslagen in het bodemprofiel en zich blijft ophopen. Irrigatie is een andere belangrijke speler in de bijdrage van het zoutgehalte samen met het opruimen van land dat de hoeveelheid inheemse vegetatie aanzienlijk heeft verminderd.
Effecten van bodemzoutheid
Een hoog zoutgehalte veroorzaakt uitdroging en uiteindelijk de dood van planten, omdat ze geen water of voedingsstoffen kunnen opnemen. Alcohol heeft een nadelige invloed op de voedselproductie in Australië en heeft uiteindelijk een negatief effect op de economie. Zoutgehalte heeft ook effect op de infrastructuur, bijvoorbeeld ondergrondse leidingen, kabels, wegen en gebouwen beginnen te verslechteren als gevolg van oxidatie en corrosie. Zoutgehalte interfereert ook met de kwaliteit van drink- en irrigatiewater, wat leidt tot ernstige economische en ecologische effecten. Op dit moment wordt naar schatting 5.7 miljoen hectare grond geclassificeerd als een groot potentieel voor verzilting, en de aantallen zullen naar verwachting toenemen met 17 miljoen hectare tegen het jaar 2050.
Oplossingen voor het bodemzoutgehalte
De Australische overheid heeft het initiatief genomen om de dreiging van het zoutgehalte en de gevolgen daarvan te beheersen. De aanpak van de overheid is om het zoutsprobleem aan te pakken, beginnend bij het nationale naar het regionale en deelstaatniveau en vervolgens naar het lokale en individuele niveau. De Australische overheid heeft samengewerkt met andere organisaties, zoals het nationale actieplan voor zoutgehalte en water en zorg voor ons land, Natural Heritage Trust, nationaal programma voor bodembehoud en het nationale landverzorgingsprogramma sinds 1983 bij het beheer van de kwestie van de zoutheid. Elk van de organisaties speelde verschillende rollen in verschillende niveaus. Enkele van de huidige isolaties zijn bodembehandeling en de behandeling van bodemerosie, boomkwekerijinitiatieven, gemeenschapsondersteuning door natuurbehoudsprojecten en -overeenkomsten, re-vegetatie, training, monitoringprogramma's en schermen. Gebieden met hogere niveaus van zoutgehalte worden aangemoedigd om zouttolerante planten te kweken die kunnen gedijen in sterk zoute gronden.
