Nighthawks wordt genoteerd als het meest gerenommeerde werk van Edward Hopper, maar ook als een belangrijk schilderij van de Amerikaanse kunst. Het kunstwerk bevat drie klanten die in een restaurant zijn verzameld, waarbij elk van hen lijkt te denken. Toen het eenmaal klaar was, werd Nighthawks een instant-klassieker en trok het de aandacht van Daniel Rich, die directeur was van het Art Institute of Chicago.
Artiest
Edward Hopper was een Amerikaan, geboren op juli 22, 1882, in New York. Op vijfjarige leeftijd vertoonde Hopper vaardigheden in tekenen en werd hij aangemoedigd door zijn ouders. Hij experimenteerde met olie, houtskool, pen en inkt en aquarel als tiener en produceerde zijn eerste gesigneerde olieverfschilderij in 1895. Hij ontving kunsteducatie aan de New York School of Art and Design, waar hij zich specialiseerde in olieverf. Hopper stond aanvankelijk voor uitdagingen in het definiëren van zijn individuele stijl. De eerste verkoop van Hopper's painting vond plaats in de Armory Show in 1913, en hij wist een niveau van herkenning te bereiken met zijn talrijke etsen. Hopper's carrière begon in de vroege 1920s, een periode waarin hij met Josephine Nivison trouwde die zijn carrière leidde. Zes van zijn aquarellen in Gloucester werden geaccepteerd voor een tentoonstelling door het Brooklyn Museum en The Mansard werd vervolgens gekocht door het museum. De werken van Hopper toonden voornamelijk zowel stedelijke als landelijke scènes met behulp van de Amerikaanse realisme-stijl.
Over het schilderij
Hopper maakte de laatste hand aan het schilderij in januari 21, 1942, en hij was van plan het Night Hawks te noemen. Hij gaf toe dat het schilderij is geïnspireerd op een restaurant aan de Greenwich Avenue in New York, waar twee straten samenkomen. Hij voegde eraan toe dat hij het restaurant groter maakte en ook de scène vereenvoudigde. Toen Hopper het kunstwerk aan het verven was, waren fluorescentielampen een nieuwe ontwikkeling in Amerika. Het diner op het schilderij baadt in een griezelige gloed en het is duidelijk dat het vanuit meer dan één hoek wordt verlicht. Aan het trottoir komt aanzienlijke hoeveelheid licht. De ramen van het diner zijn geschilderd in een naadloos glas en er is geen afbeelding van een ingang.
Huidige locatie en de moeite waard
Hopper plaatste het kunstwerk in de galerij van Rehn waar zijn schilderijen meestal te koop werden aangeboden. Daniel Rich, die toen als directeur van het Art Institute of Chicago diende, ging naar de galerij om Nighthawks te bekijken op aanraden van Josephine Nivison en bij het bekijken ervan riep het stuk 'goed als een Homerus'. Rich maakte afspraken voor de aankoop door het museum voor een prijs van $ 3,000. Het schilderij bevindt zich momenteel in de collectie van het museum.
