De Britse koninklijke familie bestaat uit de vorst, die op dit moment koningin Elizabeth II is, en die nauw verwant zijn aan haar majesteit. De precieze lijst van deze nauwe relaties is onbekend, omdat er geen definitie van royalty bestaat. De vorst en haar kinderen, mannelijke kinderen en kleinkinderen van de huidige en vroegere monarchen, de kinderen van de oudste zoon van de Prins van Wales en weduwen kunnen echter allemaal als royalty worden geclassificeerd.
Het huis van Windsor
Voorafgaand aan 1917 heeft het Britse koningshuis geen achternaam gebruikt. In die tijd gebruikten leden van de koninklijke huizen hun voornamen samen met de huisnaam of de naam van hun dynastie. Dynastieën omvatten namen zoals het House of York en het House of Tudor.
In 1917 besloot King George V echter de naam van zijn huis te veranderen van Saxe-Coburg-Gotha in Windsor. In de eerste plaats maakte hij de wijziging vanwege de Duitse oorsprong van de vorige naam. De naam Windsor is afkomstig van een van de bezittingen van de koninklijke familie, het Windsor Castle. Tot op de dag van vandaag staat de Britse koninklijke familie bekend als het Huis van Windsor.
Mountbatten-Windsor
Koningin Elizabeth is de kleindochter van koning George V. Toen ze met Philip Mountbatten in het huwelijk trad, maakte ze een paar kleine veranderingen in de achternaam van Windsor nadat haar vader was overleden en zij de troon besteeg. Mountbatten werd vervolgens de hertog van Edinburgh en geïdentificeerd als prins Philip.
Het jaar waarin 1960 de bovengenoemde wijzigingen in de achternaam zag. In een poging om hun tak van het gezin te onderscheiden, vaardigde de koningin en de prins een decreet uit dat al hun kinderen en hun nakomelingen de achternaam Mountbatten-Windsor zouden gebruiken. Tegenwoordig is elk lid van de koninklijke familie vrij om Mountbatten-Windsor te gebruiken als een achternaam vereist is. De dochter van de koningin, prinses Anne, gebruikte bijvoorbeeld de gekoppelde achternaam bij haar huwelijk in 1973.
Uitzonderingen
De achternaam Mountbatten-Windsor is er voor gebruik door de leden van het Britse koningshuis indien nodig, maar niet als een verplichting. Sommige leden hebben zelfs besloten om in plaats daarvan de achternamen te gebruiken. Een goed voorbeeld van een dergelijk geval is wanneer de kinderen van de Prins van Wales. Prins William en Prins Harry besloten tijdens hun tijd in het leger te gaan als William Wales en Harry Wales. De kinderen van de hertog van York, prinses Eugenie en prinses Beatrice, hebben ook de naam "York" als achternaam gebruikt. Anderen, zoals de dochter van de graaf van Essex, gebruiken de oorspronkelijke naam, Windsor, in plaats van de afgebroken vorm.
Een andere uitzondering is van toepassing op die leden die "Zijne Koninklijke Hoogheid Prins" of "Hare Koninklijke Hoogheid Prinses" hebben voor hun voornamen. In dit geval is een achternaam niet verplicht, hoewel ze de achternaam mogen gebruiken als ze dat willen. Sommige leden geven er de voorkeur aan hun naam alleen te gebruiken, zoals Princess Charlotte en Prince George. In de toekomst zou een andere monarch ruimschoots in het recht zijn om de achternaam te veranderen. Een naamswijziging is eenvoudig, hoewel het geen deel uitmaakt van de wet van het land, vandaar de vrijheid die de koninklijke leden wordt geboden met betrekking tot het gebruik ervan.
