Dam building is een oud concept. Enkele van de vroegst functionerende dammen werden gebouwd in de 1st en 2e eeuw na Christus. Dammen zijn gebouwd om verschillende functies te vervullen, zoals het leveren van water voor irrigatie, overstromingsbeheer en generaties hydro-elektriciteit. Dammen worden ook geassocieerd met verschillende nadelen, zoals verlies van ecologisch evenwicht in de gebieden waar ze worden gebouwd, verplaatsing van mensen en dieren in het wild in dergelijke gebieden, enz. Erger nog, wanneer dammen falen of wijken. Wanneer een dam barst, komt er plotseling een enorme hoeveelheid water vrij die de gebieden rondom de dam overspant en zo extreme verliezen aan mensenlevens en eigendommen veroorzaakt. Hier is een blik op enkele van de ergste damfouten in de geschiedenis:
De 1975 Banqiao Reservoir Dam Failure
Het falen van de dam op de rivier de Ru in Zhumadian City in China was de meest dodelijke dambreuk ooit. De bouw van de Banqiao Dam is gestart in april 1951 en voltooid door 1952. Het werd opgericht met het doel overstromingen stroomafwaarts te beheersen en ook hydro-elektriciteit te genereren. Het reservoir van de kleidam had een totale capaciteit van 492 miljoen kubieke meter. Hoewel de dam aanvankelijk verschillende scheuren en tekenen van andere constructiefouten vertoonde, werd na de herstelling beweerd dat de dam onbreekbaar was. In augustus 1974 trof Tyfoon Nina de regio en de botsing met een koud front resulteerde in overmatige regenval in het gebied. Eindelijk, op augustus 8, sloeg de catastrofale ramp toe toen de dam bezweek en enorme volumes water de nabijgelegen gebieden overspoelden. Het falen van de dam veroorzaakte naar schatting 171,000 sterfgevallen. Miljoenen mensen waren ook ontheemd en grote verliezen aan eigendommen werden ook geregistreerd. Later werd de dam herbouwd.
1889 South Fork Dam Failure
De South Fork Dam is gebouwd op het kunstmatig aangelegde Lake Conemaugh in Pennsylvania, de VS tussen 1838 en 1853. In mei 31, 1889, barstte de dam uiteen en leidde tot een enorme ramp met het verlies van 2,209-mensenlevens. De ramp was het gevolg van onophoudelijke en ongekende regenval. Terwijl de dam bezweek, haastte bijna 20 miljoen ton water zich naar de nabijgelegen steden om alles weg te spoelen dat op het pad van de vloed kwam. De ramp werd de Johnstown Flood genoemd, omdat de stad Johnstown tijdens deze ramp een van de zwaarst getroffen plaatsen was.
De 1963 Vajont Dam Failure
De Vajont-dam werd gebouwd in 1959 over de rivier de Vajont in de gemeente Erto e Casso in Venetië, Italië. Ramp sloeg toe op oktober 9, 1963, toen tijdens de eerste vulling een aardverschuiving een megatsunami veroorzaakte in het meer gecreëerd door de dam. Over 50 miljoen kubieke meter overstromingswater sloeg op nabijgelegen steden en dorpen in de vorm van een 820 ft hoge golf. 1,910 menselijke sterfgevallen werden geregistreerd in deze ramp. Er wordt beweerd dat er vroege tekenen waren dat de ramp zou gebeuren omdat de dam zich bevond in een geologisch onstabiel gebied. Deze signalen werden echter grotendeels genegeerd door de betrokken autoriteiten.
1967 Sempor Dam Failure
Deze dijkdam bestaat op de Sempor-rivier in het Indonesische Gombong-district. De dam dient als zowel een bron van wateren voor irrigatie en een recreatiegebied voor toeristen. Toegevoegde diensten omvatten overstromingsbeheer en het genereren van hydro-elektriciteit. De dam wordt geassocieerd met een ramp in hetzelfde jaar als de constructie die 1967 is. In november 29, 1967, vloeide wateroverlast als gevolg van overstromingen in de regio over de dam heen die tot mislukken leidde. Veel mensen werden gedood in de drie nabijgelegen steden. Zwaar verlies van eigendom werd ook opgelopen. Na de ramp werd de dam herbouwd en voltooid in 1980.
De mislukking van het 1943 Möhne-reservoir
Dit Möhne-reservoir werd gecreëerd door twee rivieren, Heve en Möhne, af te dammen. Het stuwmeer bevindt zich in Noordrijn-Westfalen in Duitsland. De dam op het stuwmeer werd tijdens de Tweede Wereldoorlog aan bombardementen onderworpen. Op de noodlottige nacht van mei 16 tot 17, 1943, werden bouncingbommen op de dam gericht door RAF Lancaster Bombers. De beschermende netten die aan het water hingen, konden de bommen niet stoppen. Er ontstond een enorm gat in de dam waardoor water kon overlopen en grote delen van de dam kon overstromen. Ten minste 1,579-mensen verloren hun leven in deze door de mens veroorzaakte ramp. Van degenen die stierven, waren 1,026-mensen buitenlandse arbeiders die gedwongen werden om in Duitsland te werken en in kampen bij de dam woonden.
De 1961 Kurenivka Mudslide
In maart 13, 1961, een dam die de leemplak van een steenfabriek nabij de hoofdstad Kiev in de Oekraïne heeft beveiligd, heeft plaatsgemaakt voor hevige regenval. Ramp sloeg toe toen enorme hoeveelheden pulp met grote snelheid over de heuvelhellingen het bewoonde gebied benedenwaarts bewogen. Hoewel officiële rapporten alleen 146-dodelijke slachtoffers noemden, wordt aangenomen dat tijdens 1,500 mensenlevens verloren zijn gegaan door de ramp. In de nasleep van de ramp werden verschillende ingenieurs en managers die verantwoordelijk zijn voor het ontwerpen en bouwen van de dam veroordeeld.
1961 Panshet Dam-fout
Deze dam ligt aan de Ambi-rivier in de buurt van Pune in India. De dam is gebouwd in de 1950's en dient om water te leveren voor irrigatie en drinkdoeleinden. In juli 12, 1961, sloeg het noodlot toe toen de dam van de dam barstte door een foutieve constructie en Pune onder water kwam te staan. Ten minste 1,000-mensen zijn omgekomen bij de ramp. De dam werd later herbouwd.
