Kathedraal van Canterbury is een van de oudste en meest populaire christelijke gebouwen in Engeland. Gevestigd in Canterbury, Kent, dient het als de kathedraal van de aartsbisschop van Canterbury (Justin Welby), die de leider is van de Church of England, evenals de wereldwijde leider van de Anglicaanse kerk. Kathedraal van Canterbury werd in 597 opgericht en herbouwd tussen 1070 en 1077. Voorafgaand aan de Engelse Reformatie maakte de kathedraal van Canterbury deel uit van de Christ Church, een benedictijnse kloostergemeenschap en was ook de zetel van de aartsbisschop. De kathedraal werd aangewezen als onderdeel van een UNESCO Werelderfgoedlocatie in 1988.
Geschiedenis
De eerste aartsbisschop van Canterbury, St. Augustine, arriveerde in Kent als een zendeling naar Engeland vanuit Rome in 596. Augustinus en een groep monniken werden door paus Gregorius de Grote gestuurd om slaven tot het christendom te bekeren. Augustinus ontving een kerk in Canterbury door koning Ethelbert, wiens vrouw al christen was. Augustinus stichtte de kathedraal in 597 en werd de eerste aartsbisschop van Canterbury.
De vroege kathedraal werd in de 9 eeuw vervangen door een grotere structuur waarvan wordt aangenomen dat deze een centrale toren heeft gehad. De inrichting van de Saksische kathedraal leek op die van St. Peter in Rome. Er is weinig bekend over de kathedraal omdat deze in 1067 zwaar verwoest was door vuur. De kathedraal werd heropgebouwd in 1070, gebruikmakend van een ontwerp gebaseerd op de abdij van St. Etienne. De stenen die in de constructie werden gebruikt, waren grotendeels afkomstig uit Frankrijk en het nieuwe gebouw was in 1077 ingewijd.
Een opmerkelijk onderdeel van de geschiedenis van de kathedraal van Canterbury was de moord op aartsbisschop Thomas Becket, die in een conflict was met koning Hendrik II. Na de moord werd de kathedraal van Canterbury een pelgrimsoord, wat uiteindelijk resulteerde in de behoefte aan verdere uitbreiding van de kathedraal.
Unieke functies
De kathedraal van Canterbury is een adembenemende mengeling van gotische en romaanse architectuur. De buitenkant van de kathedraal is versierd met blinde bogen die versierd zijn met decoratief gebeeldhouwde kolommen. De hoofdingang werd gebouwd in 1424 en draagt standbeelden van opmerkelijke aartsbisschoppen. Het koor werd beschadigd door vuur in 1174 en heeft een nieuwe gotische stijl. De Trinity Chapel, gelegen ten oosten van het koor, staat boven de rest van het interieur en wordt omgeven door een kooromgang. Een ander interessant kenmerk zijn de acht ramen die de kooromgang omringen. De ramen verbeelden het Mirakel van St Thomas Becket. Andere monumenten zijn de bescheiden kerk van Martins, die wordt beschouwd als de oudste kerk in Engeland, en de Christ Church Cathedral.
Behoud
Net als andere werelderfgoedlocaties in het Verenigd Koninkrijk, wordt de kathedraal van Canterbury beschermd door de overheid. De gemeenteraad van Canterbury beheert en promoot de kathedraal van Canterbury als erfgoedsite. Sommige stenen van de kathedraal zijn echter beschadigd en vallen naar beneden, delen van het dak lekken en de glasramen zijn gecorrodeerd. Deze schade is het gevolg van jarenlange verwering, vervuiling en frequent gebruik. Een "Save Canterbury Cathedral" -campagne werd gelanceerd in 2006 om de kathedraal te beschermen, en heeft als doel projecten te financieren zoals het dak repareren, steensnijwerk en glas-in-loodramen.
