Omschrijving
Caddo Lake is een wetland tussen de staten Texas en Louisiana en beslaat meer dan 26,000 hectare. Het meer herbergt een van de grootste cipressenbossen ter wereld. In de uitgestrekte kale cipressen gedrapeerd met Spaans mos leven verschillende soorten wilde dieren. De weelderige vegetatie van het moerasland is het resultaat van verschillende sloughs, vijvers en bayous. Caddo Lake is vernoemd naar de Native American Caddoans die in de regio woonden tot hun uitzetting in de 19TH eeuw. Texas heeft zelfs een eigen naam gekregen van het Caddo-woord 'Tay-SHAs', wat vriend of bondgenoot betekent. De Spanjaarden dachten dat het woord verwijst naar de naam van de regio en ze hebben het naar 'Tejas' getranscribeerd, dat uiteindelijk in Texas werd verengingen. Caddo Lake is een internationaal beschermd wetland onder de RAMSAR-conventie. Het is een van de weinige natuurlijke niet-oxbowemeren in Texas en het op een na grootste in het zuiden van de Verenigde Staten.
Historische rol
Als de Caddoans te geloven zijn, werd het meer gevormd door de New Madrid-aardbevingen van 1811 en 1812. Geologen denken echter dat het catastrofaal of geleidelijk is gevormd toen de 'Great Raft', een blokhelling van 100-mijl op de Red River in Louisiana, het laaggelegen stroomgebied overspoelde. De ecoloog Lionel James had een dwarsdoorsnede van de bomen in 1913 en schatte dat het meer gevormd was tussen 1770 en 1780. De regio was het leefgebied van de Caddo-indianen gedurende duizenden jaren, maar commerciële ontwikkeling kwam alleen met de opkomst van de stoomboot. In de 1800s ontstonden verschillende belangrijke havens aan het meer die rivierboten onderhouden. Toen de logboekstoppingen geleidelijk werden verwijderd, werd het meer met tien voet leeggemaakt en vernietigden de havens van Oost-Texas. Toen kwam de ontdekking van olie in de vroege 1900s, en de Gulf Refining Company bouwde 's werelds eerste olieplatform op water samen met een dam op het meer. De goed geproduceerde 450 vaten per dag en al snel sprongen olie-boortorens het hele meer op, waardoor het toch al kwetsbare ecosysteem werd beschadigd. Nadat de olie-tsaren Caddo verlieten, werden ze op hun beurt vervangen door een munitiefabriek van het Amerikaanse leger aan de oevers van het meer. De plant vervuilde het meer verder tot de sluiting in de 1990s en de daaropvolgende aanneming door de overheid als beschermd gebied.
Moderne betekenis
Tegenwoordig is het Caddo-meer een uitgestrekt labyrint van beekjes en sloughs die een 26,810 hectare cipressenmoeras voeden. Het is ook een natuurreservaat voor de rijke verscheidenheid aan dieren- en vogelsoorten in de meren. De gemiddelde diepte van het meer ligt tussen 8 en 10 voeten met de bayous middeling op 20 voeten diep. Het park beschermt een van de hardhoutbossen van de beste kwaliteit in het zuiden van de Verenigde Staten. Caddo Lake is een verrukking voor vissers omdat het 71-vissoorten bevat, en vooral te kampen heeft met crappie en witte en grote mond bas. Het dichte woud van de statige cipresboom, de Amerikaanse lotus- en lelieblokken zijn de toevlucht van een natuuronderzoeker. Bezoekers kunnen veilig genieten van de natuur en genieten van activiteiten zoals kamperen, zwemmen, wandelen, varen en picknicken allemaal gratis. Er zijn ook kanoverhuur in het park en motorverhuur over 6 mijlen weg.
Habitat en biodiversiteit
De Caddo Lake National Wildlife Refuge werd opgericht voor het behoud van de bewoner en migrerende watervogels en de neo-tropische vogels die een tussenstop maken aan het Caddo-meer. De bossen en wetlands van het meer zijn een toevluchtsoord voor de dieren in het wild en plantensoorten, die het hele jaar of een deel van het jaar te vinden zijn. Vanaf 2003 was het toevluchtsoord van het Caddo-meer de thuisbasis van 189-soorten struiken en bomen, 42 houtachtige wijnstokken en 75 verschillende grassen. De fauna bestaat uit 216-vogelsoorten, waaronder uilen en watervogels, 90-vissen en reptielenrassen (de meest prominente daarvan is de alligator), en 47-zoogdieren. Veertig-vier soorten van de fauna hier zijn ofwel geclassificeerd als "bedreigd", "bedreigd", of anderszins zeldzaam.
Milieubedreigingen en -behoud
Caddo Lake wordt momenteel aangevallen door een helse klitbandachtige waterwier genaamd de Salvinia Molesta, algemeen bekend als Giant Salvinia. De giftige varen verdubbelt elke twee tot vier dagen in omvang en doodt snel het leven onder het oppervlak van het meer. Het werd per ongeluk door watersporters in het park geïntroduceerd. Het grootste deel van de groei is aan de kant van Louisiana, waar de autoriteiten ernstig werden afgeleid door de schade veroorzaakt door de orkanen Katrina en Rita te repareren. Het onkruid wordt op biologische wijze gedood, maar de kevers die zich normaal voeden met de Giant Salvinia kunnen de koude in Texas niet overleven. Het Caddo Lake Salvinia Eradication Project van het Texas Water Resource Institute evalueert verschillende technieken om de dreiging te doden. Het huidige wapen dat het vaakst wordt gebruikt tegen de planten is een assortiment van herbiciden.
