De Grootste Eilanden En Atollen In Kiribati

Kiribati is een eilandrepubliek in de centrale Stille Oceaan, ongeveer halverwege tussen Australië en Hawaï. Het bestaat uit 33-koraalatollen en eilanden, waarvan er vele onbewoond zijn en zich uitstrekken langs de evenaar.

Grote eilanden van Kiribati

Met een oppervlakte van 384.4 vierkante kilometers is Kiritimati verreweg het grootste eiland in de republiek. Het grootste opgezette koraalatol ter wereld, Kiritimati, omvat meer dan 70% van het totale landoppervlak van de republiek. Het eiland bevindt zich ook in 's werelds verste voorwaartse tijdzone, UTC + 14, en is een van de eerste bewoonde plaatsen op aarde die in het nieuwe jaar rinkelden. Het op een na grootste eiland, Malden, is slechts 39.3 vierkante kilometers. Tabiteuea, Tabuaeran, Tarawa, Nonouti en Abemama zijn elk minder dan 40 vierkante kilometers, en Nikunau, Starbuck en Abaiang wegen net iets onder 19 vierkante kilometers. Malden en Starbuck zijn onbewoond.

Economisch belang

De eerste Europese nederzetting op Kiribati werd opgericht voor de productie van kokosolie, maar later waren het de afzettingen van fosforachtige guano van de eilanden die buitenlanders naar het gebied trokken. In de 1840s werd guano een waardevol handelswaar als een bron van salpeter voor buskruit, maar ook als een zeer effectieve landbouwmeststof. Guano werd meer dan honderd jaar op vele Kiribati-eilanden gedolven. Toen 1979 eindelijk de voorraad opraapte, werd Kiribati's economie zwaar getroffen.

Het eiland Tabuaeran heeft een van de dichtstbijzijnde watervallen van de Hawaiiaanse eilanden en werd mogelijk gebruikt als tussenstop voor de Polynesiërs die zich voor het eerst in Hawaii vestigden. Vanwege de locatie is Tabuaeran een belangrijke aanloophaven geweest voor Norwegian Cruise Lines en Holland America Cruise Lines. Als gevolg van Amerikaanse voorschriften waarbij buitenlandse schepen worden verplicht een buitenlandse haven te bezoeken, cruisen schepen op basis van Honolulu vaak naar Tabuaeran.

Habitats en biodiversiteit

Het beschermde gebied van de Phoenix-eilanden ligt in het centrum van Kiribati. Met een oppervlakte van 408,250 vierkante kilometers is het een van de grootste beschermde gebieden op aarde. Daarnaast heeft de regering van Kiribati in 2014 een 12-nautische mijlenzone voor visserij-uitsluiting ingesteld rond elk van de zuidelijke lijn-eilanden, waaronder Malden, Starbuck en Kiritimati.

Territoriale geschillen

Micronesians waren de eerste mensen die begonnen met het bevolken van de eilanden. Geleidelijk vermengde de bevolking zich met nieuwkomers uit Samoa, Tonga en Fiji. In de negentiende eeuw kwamen de Europese walvisvangst- en koopvaardijschepen aan en werd het gebied uitgeroepen tot een Brits protectoraat.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog was het hoofdeiland van Tarawa bezet door de Japanners en op 20 van november, 1943, was het het toneel van een bloedige strijd. Marines van de Verenigde Staten landden op Tarawa en leden zware verliezen van Japanse soldaten die op het atol ingegraven posities innamen. De mariniers hebben uiteindelijk het eiland veroverd na 76 uren van intense gevechten met een dodental van 6,000. Kiribati werd een onafhankelijke republiek op juli 12th, 1979.

Milieugevaren

Engeland en de Verenigde Staten voerden nucleaire tests uit op en rond Kiribati in de late 1950s en vroege 1960s. Zowel militairen als eilandbewoners hebben verklaard te hebben geleden onder blootstelling aan de straling van deze ontploffingen en ongetwijfeld hadden ze een ernstig en langdurig effect op de natuurlijke omgeving.

Op overbevolkte eilanden zoals Tarawa worden mariene bronnen gespannen door overbevissing en overbezinning. Uitstoot van broeikasgassen verhoogt de zuurgraad van het oceaanwater, wat Kiribati's ongerepte habitat van koraalriffen zou kunnen verwoesten. Maar het broeikaseffect is verreweg de grootste bedreiging voor het milieu voor Kiribati. Een natie die volledig bestaat uit laaggelegen eilanden en gedeeltelijk onder water gelegen atollen, Kiribati is bijzonder kwetsbaar voor zelfs maar de kleinste stijging van het oceaanniveau. Sommige kustdorpen zijn al verlaten vanwege sterkere stormvloeden en springtij. Als de huidige trends aanhouden, zullen zelfs de grootste eilanden van Kiribati kleiner blijven worden.

De grootste eilanden en atollen in Kiribati