Thailand is een natie in Zuidoost-Azië en is de op een na grootste economie in de regio. Het land heeft een bruto binnenlands product (bbp) van $ 404.824 miljard, wat een koopkracht-equivalent heeft van $ 1.108 biljoen. Met een bevolking van 67.2 miljoen heeft de Thaise economie een groot personeelsbestand en het gemiddelde BBP per hoofd van de bevolking is $ 5,771 (gelijk aan $ 15,319 als het gaat om de koopkracht van de markt). De economie van Thailand is de afgelopen decennia aanzienlijk gegroeid en het land heeft zijn armoedepercentage verlaagd van 65.26% naar 13.15% tussen 1988 en 2011. Naast een gezonde binnenlandse economie, neemt Thailand ook deel aan de wereldmarkt. Thailand heeft zelfs de 20e grootste exporteconomie ter wereld. De grootste exportontvangende landen zijn: de Verenigde Staten ($ 28.6 miljard), China ($ 28.5 miljard) en Japan ($ 20.3 miljard). De rest van dit artikel bespreekt enkele van de grootste industrieën in Thailand.
Kleine of middelgrote ondernemingen
Een van de belangrijkste componenten van de Thaise economie is de grote sector kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's). Het MKB levert een van de grootste bijdragen aan het BBP van Thailand. In Thailand zijn de KMO's veel groter dan de grotere ondernemingen, waarmee ze 99.7% van de bedrijven in het land vertegenwoordigen. Vanaf 2013 genereerden deze bedrijven rond 37.4% van het totale bbp. Dit percentage vertegenwoordigt een kleine daling van 2002, maar kmo's hebben 41.3% van het bbp bijgedragen. Bovendien bieden deze organisaties iets meer dan 80% van de formele werkgelegenheidssector.
KMO's in Thailand zijn verantwoordelijk voor het importeren van meer goederen dan voor export. Economen schrijven dit toe aan het feit dat de maakindustrie de laatste jaren is afgenomen, waardoor er minder goederen voor de export worden geproduceerd. Iets meer dan een derde van de werkgelegenheid van het MKB in Thailand komt voor in de handels-, diensten- en verwerkende industrie.
Industrie en productiesector
De industriesector (waarvan de meerderheid wordt beheerd door de hierboven beschreven KMO's) is een van de grootste bijdragers aan het totale BBP van Thailand, met een waarde van 43.9%. Binnen de industriële sector is de productie het meest productief en draagt 34.5% bij aan het bbp. Bovendien is de industriesector verantwoordelijk voor het verstrekken van ongeveer 14% formele banen in Thailand. Tussen 1995 en 2005 kende deze sector een gematigde groei van rond 3.4%. In de afgelopen jaren is de gerapporteerde groei echter langzamer. De twee belangrijkste categorieën van in Thailand gefabriceerde goederen zijn automobiel en elektronica.
Gemiddeld produceert Thailand jaarlijks ongeveer twee miljoen voertuigen, waarmee het de grootste auto-industrie in Zuidoost-Azië is. De meeste auto's en vrachtwagens die in Thailand worden gefabriceerd, zijn internationale merken, zoals Ford, Volkswagen, Mercedes en BMW. Naast auto's en vrachtwagens produceert en exporteert Thailand ook auto-onderdelen. De gecombineerde exportwaarde van deze drie soorten goederen werd gerapporteerd op $ 23.74 miljard. Vrachtauto's worden individueel genomen 4.7% van de totale export, auto's maken 3.7% uit, en auto-onderdelen maken 2.7% uit van de totale export vanuit Thailand.
De elektronica-industrie in Thailand produceert het grootste percentage van de uitgevoerde goederen en is goed voor 15% van de totale export die het land verlaat. Deze export is ongeveer $ 55 miljard waard. Bovendien biedt deze gespecialiseerde industrie 12.2% van productiejobs in Thailand. Binnen deze categorie zijn computers en geïntegreerde schakelingen de twee meest geëxporteerde goederen. Computers vormen 7.9% van alle exporten, met een waarde van $ 18.3 miljard, terwijl geïntegreerde circuits 4.2% van alle export vormen, met een waarde van $ 9.8 miljard. Thailand is ook de op een na grootste producent van harde schijven ter wereld.
De derde grootste export uit Thailand is de categorie plastics en rubbers, die goed is voor $ 24.9 miljard aan totale export. Dit wordt gevolgd door voedsel dat ongeveer $ 17.4 miljard aan goederen per jaar exporteert. Belangrijke voedselproducten die in Thailand worden geproduceerd, zijn verwerkte vis en ruwe suiker.
De dienstensector
Een ander belangrijk onderdeel van de Thaise economie is de dienstensector, die bijna de helft van het totale nationale bbp (44.7%) bijdraagt. De sector kan worden onderverdeeld in een aantal gespecialiseerde industrieën, waaronder financiën, gezondheidszorg, toerisme en horeca, detailhandel, communicatie en bankzaken. Deze diensten bieden banen voor 37% van de formele arbeidskrachten en worden beschouwd als de sleutel tot toekomstige economische groei in Thailand.
Het belang van de dienstensector voor de groei van de Thaise economie is te wijten aan het feit dat andere sectoren (zoals industrie en industrie) er ook van afhankelijk zijn om te overleven. Thailand kan bijvoorbeeld een groot aantal mobiele telefoons produceren in zijn productiesector, maar de waarde van deze industrie is afkomstig van extra diensten, zoals distributie, detailhandel en klantenondersteuning. Al deze extra's behoren tot de dienstensector. Aangezien deze sector is gevuld met lage productiviteit en laaggeschoolde werknemers, heeft deze ruimte voor groei en verbetering, wat gunstig zou zijn voor de economie als geheel.
Volgens sommige economen is de manier om dit potentieel te realiseren zowel de overheid als de particuliere sector. Deze experts zijn van mening dat een gezamenlijke inspanning om kwaliteit te reguleren zou leiden tot verbeterde normen. Verbeterde kwaliteitsnormen zouden op hun beurt resulteren in een hogere productie, waardoor de verdere groei in de sector wordt gestimuleerd. Deze verandering moet gelijktijdig plaatsvinden met minder restricties op het handelsbeleid om het bedrijven gemakkelijker te maken om te werken, groei en investeringen in Thailand aan te moedigen.
Toerisme is een van de sterkste sectoren binnen de dienstensector, die ongeveer 17.7% van het totale bbp produceert, en heeft de afgelopen jaren een gestage groei laten zien. Naar verwachting zal deze groei zich in de toekomst voortzetten. De toeristenindustrie draagt gemiddeld slechts 9% bij aan het nationale bbp over de hele wereld, wat de betekenis en kracht van de toeristische sector in de Thaise economie onderstreept.
