Zuid-Afrika ligt in het zuidelijkste puntje van het Afrikaanse continent, waar het lid is van het Gemenebest van Naties en de Ontwikkelingsgemeenschap van Zuidelijk Afrika. Dit land heeft een bruto binnenlands product (bbp) van $ 280.37 miljard dat, wanneer gecorrigeerd voor koopkrachtpariteit, gelijk is aan $ 758.12 miljard. Met een totale populatieomvang van meer dan 54.95 miljoen individuen is het gemiddelde BBP per persoon (aangepast voor koopkrachtpariteit) $ 13,591. Vanaf het eerste kwartaal van 2015 rapporteerde Zuid-Afrika een totale personeelsgrootte van 20.994 miljoen individuen en heeft een werkloosheidspercentage van meer dan 25%.
De economie van Zuid-Afrika wordt beschouwd als de meest geïndustrialiseerde in Afrika en is de op één na grootste van het continent. Sinds het einde van de 1990 is de economie hier in een aanzienlijk tempo gegroeid en is dit land erin geslaagd zijn reserve aan buitenlandse reserves ruimschoots te verviervoudigen. Dit land exporteert in totaal $ 69.1 miljard aan goederen en importeert in totaal $ 73.7 miljard. Deze onbalans in export versus import betekent dat Zuid-Afrika een handelstekort heeft van $ 4.57 miljard.
Tegenwoordig zijn de economie en het personeel van dit land afhankelijk van verschillende sectoren, waaronder: landbouw en voedselverwerking, toerisme, financiële diensten, dienstensector, outsourcing van bedrijfsprocessen en industriële productie en mijnbouw. Bijna tweederde van het personeel is werkzaam in de dienstensector. Dit artikel gaat dieper in op de grootste industrieën van de productiesector van de economie van Zuid-Afrika.
Geschiedenis van de industriële sector
De industriële sector van de economie van Zuid-Afrika begon met diamantwinning in de laatste helft van de 19-eeuw. Kort na de ontdekking van diamanten hier werden ook gouddeposito's gevonden, wat leidde tot de serieuze groei en ontwikkeling van de mijnbouwsector. Historici verwijzen naar de periode die volgde op de groei van de mijnbouwsector in Zuid-Afrika als industrialisatie. Sinds het begin van de industrialisatie van dit land tot op heden hebben andere natuurlijke hulpbronnen het belang in de mijnbouwsector overgenomen en is de productiesector in de richting van de automobielindustrie gegaan. Tegenwoordig dragen noch mijnbouw noch productie aanzienlijk bij aan het nationale bbp. Deze sectoren bieden echter een groot aantal banen en de meerderheid van de export verlaat Zuid-Afrika. In 2010 heeft de regering van dit land haar plan aangekondigd om de productiemogelijkheden hier te vergroten. De focus van dit industriebeleid lag op drie specifieke producten: transportmiddelen, metalen en kapitaalgoederen.
De mijnbouwsector
De mijnbouwsector in Zuid-Afrika produceert een aantal ruwe natuurlijke hulpbronnen, waarvan de overgrote meerderheid wordt geëxporteerd. Enkele van de primaire producten die door de mijnbouwsector worden geëxtraheerd en geëxploiteerd, omvatten: goud, platina, diamanten, uranium, chroom, zirkonium en vermiculiet. Mijnbedrijven hebben hier het grootste aantal werknemers in een andere sector in dit land. Bovendien is de mijnsector volgens berichten de grootste 5-bijdrage aan het nationale bbp, ondanks dat deze zwaar getroffen is door de wereldwijde economische recessie.
De Manufacturing Sector
De verwerkende industrie is goed voor 14% van het nationale bbp, waarmee het de grootste 4-bijdrage in de economie is. De primaire goederen geproduceerd door de productiesector van Zuid-Afrika zijn onder meer: voedselverwerking, textiel, elektronica, chemicaliën, technologie en auto's.
Van deze gespecialiseerde goederen is de auto-industrie het belangrijkste voor de economie. Dit deel van de economie maakt 12% uit van alle uitgevoerde producten en draagt 6.7% van het nationale bbp bij. Bovendien is 29% van alle productiebedrijven in Zuid-Afrika toegewijd aan de auto-industrie. Deze industrie is vooral gericht op de productie van buitenlandse voertuigen, hoewel hier ook enkele nationale merken en modellen worden geproduceerd. Deze sector van de industrie werd voor het eerst opgericht tijdens de 1920's, maar een aanzienlijke groei begon pas in de late 1990's. Sindsdien is het een steunpilaar in de economie van dit land geworden. Deze sector van de verwerkende industrie van Zuid-Afrika produceert zowel auto-onderdelen als afgewerkte voertuigen, waarbij afgewerkte voertuigen het grootste deel van de productieinspanningen uitmaken. Veel auto- en vrachtwagenbedrijven hebben besloten om van Zuid-Afrika hun belangrijkste productiehub te maken. Als gevolg hiervan biedt deze sector meer dan 300,000-taken en exporteert afgewerkte voertuigen naar meer dan 50 verschillende landen over de hele wereld. Bovendien is dit land verantwoordelijk voor de productie van 84% van alle motorvoertuigen die op het Afrikaanse continent worden geproduceerd.
De exporteconomie
Zoals eerder vermeld, zijn de mijnbouw- en productiesectoren de grootste exportbetalers in het land. Zuid-Afrika heeft de 33rd grootste export economie ter wereld. De topbestemmingen voor export uit dit land zijn: China ($ 6.81 miljard geïmporteerde goederen), de VS ($ 5.47 miljard), Duitsland ($ 5.26 miljard), Botswana ($ 3.71 miljard) en Namibië ($ 3.53 miljard) .
Het meest geëxporteerde goed uit Zuid-Afrika is platina op 8.7% van alle geëxporteerde producten en een waarde van $ 6.03 miljard. Dit specifieke product is echter ingedeeld in de categorie edelmetalen van de export. Ondanks dat het het meest geëxporteerde goed bevat, wordt deze categorie geclassificeerd als alleen de 4th grootste exportcategorie in termen van percentage en totale waarde ($ 8.55 miljard).
De grootste exportcategorie in Zuid-Afrika is de categorie minerale producten, die verantwoordelijk is voor $ 14.6 miljard aan export. Ongeveer 36-specifieke producten worden ingedeeld in deze categorie. De meest geëxporteerde minerale producten zijn: steenkoolbriketten (5.5% van alle export, $ 3.81 miljard), ijzererts (5.2% van alle export, $ 3.58 miljard), geraffineerde aardolie (2.4% van alle export, $ 1.65 miljard), en mangaanerts (2% van alle export, $ 1.4 miljard). De op een na grootste gecombineerde exportcategorie is transport voor een totale waarde van $ 9.99 miljard. Het op één na meest geëxporteerde product uit dit land behoort tot deze categorie: auto's. Geëxporteerde auto's vormen 7.6% van alle exporten met een waarde van $ 5.23 miljard. De derde grootste exportcategorie is de categorie metalen, die $ 8.88 miljard aan producten per jaar exporteert. Het meest geëxporteerde product in deze categorie is ferrolegeringen, die samen goed zijn voor 4.9% van alle exporten die Zuid-Afrika verlaten.
