Achtergrond
De Slag om Harlem Heights werd op september 16th, 1776 tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog (175-1783) uitgevochten in wat nu de Morningside Heights-gemeenschap is op het eiland Manhattan in New York City. De toenmalige generaal George Washington was verslagen tijdens de slag om Long Island en trok zich terug naar Harlem Heights om de jacht op generaal Sir William Howe en zijn collega Alexander Leslie te vermijden. De strijd was tussen de Amerikaanse troepen en de Britse troepen die de krachten hadden gebundeld met de Duitsers onder generaal Howe. Washington organiseerde zijn continentale leger om te reageren op een aanval van Sir Howe en zijn leger van ongeveer 4,000-mannen die de vorige dag bij Kip's Bay Area in Manhattan waren geland. In september 16th, 1776, stuurde generaal Washington een groep 150-rangers onder leiding van luitenant Thomas Knowlton en generaal Joseph Reed om de verblijfplaats van het Britse leger te onderzoeken en mogelijk te bestrijden.
Make-up
George Washington, de intelligente en infanterie "Ranger" -officier Thomas Knowlton en generaal-majoor Nathanael Greene, leidde de in de minderheid zijnde Continentals tegen een Britse troepenmacht die rond 5,000 sterk na de komst van versterkingen nummerde. De Britten werden geleid door William Howe en Alexander Leslie. Ondanks de aanwezigheid van schepen en grotere kanonnen in en rond de haven van Manhattan, werd de slag min of meer bestreden door infanterie en lichte infanterie schutters.
Omschrijving
De slag om Harlem Heights vond plaats op een heuvelachtig terrein, waarbij de strijders voortdurend gevochten om hoge gronden van elkaar te nemen. Terwijl Knowlton en zijn mannen de Britse soldaten in een frontale aanval opnamen, stuurde Knowlton een tweede groep van ongeveer 1,000-patriotten om de vijanden aan te vallen. De Amerikanen waren woedend op de spot van het Britse leger over hen, zoals het gebruik van vossenjacht en het spelen van "Gone Away", een deuntje klonk toen een vos was gedood en een jacht voorbij was. De nieuwe strijders splitsten zich in drie bedrijven van Virginia Continentals, in aanvulling op de gespecialiseerde 'Rangers' onder Knowlton, en werkten hun weg naar de Britten langs hun zuidelijke flanken langs de rechterkant. Ze hadden de opdracht gekregen om het vuur op de Britten te openen toen ze vlak achter hen stonden. Er is iets misgegaan met het plan, en de Amerikaanse troepen keerden te vroeg naar het westen, waarbij ze de Britten vanuit een benadeelde positie aanvielen, en dit bracht hun tactieken in gevaar. Ondanks de ongelukken slaagden de Amerikaanse troepen erin de Britten te dwingen zich terug te trekken uit hun posities in het noorden van het gebied. De Amerikaanse troepen duwden het Britse leger uit een veld en naar de top van een heuvel. Bij het bereiken van de heuvel ontvingen de Amerikaanse troepen versterkingen in de vorm van geweren en andere wapens. Nadat de Amerikanen een belangrijk uitgangspunt hadden gevonden, dwongen ze de Britten zich terug te trekken in een nabijgelegen boekweitveld.
Resultaat
De strijd resulteerde in de dood van ongeveer 70 Britse soldaten en ongeveer 30 Amerikaanse, inclusief het verlies van luitenant Knowlton. Ongeveer 100 Amerikaanse soldaten en 390 Britten raakten gewond in de strijd. Ondanks de overwinning van de Continentals, stopten Britse versterkingen de Amerikaanse achtervolging van de Britten, en uiteindelijk dwongen ze hun handen uit te gaan naar kwetsbare posities in Pennsylvania na latere nederlagen in de campagnes van New York en New Jersey.
Significantie
Hoewel generaal Washington niet volledig tevreden was over de manier waarop de strijd was geëindigd, was hij blij dat hij zijn eerste overwinning op het slagveld in de oorlog had gewonnen. De soldaten waren ook opgetogen dat ze aanzienlijke angsten hadden ingebracht in een formidabele Britse strijdmacht. De overwinning was significant omdat de milities van Virginia, die de vorige dag door een Britse strijdmacht gedwongen waren te vluchten, de strijd met de Noordelijke Rangers en de Britten konden aangaan. De overwinning van Amerikaanse troepen in de strijd hielp het vertrouwen van het publiek in het Continentale Leger te herstellen. Het verhoogde ook het moreel van de soldaten zelf en hielp hen de volgende veldslagen voort te zetten die ontstonden tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. Desalniettemin, de dood van Knowlton en de verstoorde bewegingen van het Continentale Leger na de slag deden de troepen van Washington tot de kern schudden en kostten maanden om van te herstellen. De plaats van het gevecht is vandaag in de buurt van Columbia University.
