De Amerikaanse vlag is de nationale vlag van de Verenigde Staten en werd voor het eerst geaccepteerd in het jaar 1777. De vlag is maximaal 26 keer gewijzigd om de huidige vlag te bereiken. Het had alleen rode en blauwe strepen zonder de huidige sterren, omdat het continentale congres legaal geen vlaggen toestond met het gebruik van sterren. De eerste vlag stond bekend als de 'Continental Colors' en was in gebruik totdat George Preble de naam veranderde in 'Grand Union Flag' in 1872. Het ontwerp leek bijna op dat van de Britse East India Company, hoewel ze er bijna hetzelfde uitzagen. De vlag van de Britse Oost-Indische Compagnie mocht niet voorbij de Indische Oceaan worden gevlogen. De eerste vlag van de Verenigde Staten werd voor het eerst gevlogen tijdens een gevecht in Fort Schuyler in augustus 3, 1777.
Geschiedenis van de Amerikaanse vlag
De allereerste Amerikaanse vlag werd ontworpen door de voorzitter van de continentale marineborden in 1777, Francis Hopkinson. Het was een eenvoudig ontwerp en werd later aangepast in 1795 om vijftien strepen te krijgen in plaats van de originele dertien strepen. De twee extra strepen waren een weergave van de nieuw opgenomen staten, Vermont en Kentucky. Gedurende lange tijd bleef de vlag onveranderd ondanks het feit dat nieuwe staten werden toegelaten. Er werd gedacht dat als er wijzigingen zouden worden aangebracht op basis van het aantal staten, deze te veel rommel zouden veroorzaken. Daarom bleef het enige tijd een vijftienster- en vijftienstreepige vlag voordat het opnieuw werd ontworpen in 1818 om dertien strepen te hebben die de oorspronkelijke kolonies voorstellen en twintig sterren die zouden worden toegevoegd wanneer een nieuwe staat werd toegelaten.
Huidige vlag
De Amerikaanse vlag van vandaag werd ontworpen door een 17-jarige jongen, geïdentificeerd als Robert G. Heft. Het was zijn middelbare schoolproject in 1958 dat veel populariteit kreeg en zelfs werd aanvaard door het Congres. Robert's ontwerp werd gekozen en goedgekeurd door de presidentiële proclamatie en is sindsdien gebruikt als de Amerikaanse vlag. Ondanks verschillende aanpassingen, neemt Heft de eer voor het ontwerpen van de vlag.
Symboliek van de vlag
De huidige vlag van Amerika bestaat uit horizontale strepen die dertien in getal zijn en rood en blauw van kleur. Het heeft ook een blauwe rechthoek die witte sterren herbergt. De rechthoek wordt de vakbond genoemd. De vijftig witte sterren zijn een afbeelding van de vijftig staten van de Verenigde Staten van Amerika, terwijl de dertien strepen de dertien originele Britse koloniën symboliseren.
Gebruik van de vlag
De vlag werd aanvankelijk gebruikt om te dienen als een militaire vaandrig of als een manier om het Amerikaanse grondgebied te markeren. Het zou niet zo gemakkelijk kunnen zijn om een Amerikaanse vlag overal te zien vliegen. Tegenwoordig kan de vlag echter gemakkelijk worden opgemerkt door hoog te vliegen in de kerken, in huizen, winkelpuien, in hogescholen en in verschillende parastatalen in het hele land. De vlag wordt gebruikt als een constante herinnering aan de vrijheden en rechten die de mensen van Amerika hebben. Elke burger zou het dus het volledige respect moeten geven dat het verdient wanneer ze de Amerikaanse vlag zien vliegen.
