5. Beschrijving
De 91,000-vierkante mijl van de Adriatische Zee wordt begrensd door de Ionische Zee, het Balkan-schiereiland en het Italiaanse schiereiland. Zijn watermassa omvat 1,300 kleine en grote eilanden die aan de Kroatische kust liggen. Slovenië, Italië, Montenegro, Albanië, Kroatië en Bosnië-Herzegovina hebben allemaal kusten aan de Adriatische Zee. De Adriatische Zee loopt parallel aan de Tyrrheense Zee aan de andere kant van de Italiaanse kustlijn. Het omvat 500-mijlen in lengte en 120-mijlen in omtrek. Het heeft een oppervlakte van ongeveer 53,500 vierkante mijlen. De gemiddelde diepte is 828-voet, terwijl de diepste delen naar 4,045-voetjes dalen. De straat van Otranto verbindt de Adriatische Zee met de Middellandse Zee.
4. Historische rol
De vroegst ontdekte nederzettingen langs de Adriatische kust vonden plaats tussen 6100 BC en 5900 BC. De oude Etrusken ontwikkelden hun beschaving langs de westkust terwijl de Illyriërs de oostkust van de Adriatische Zee bewoonden. De 6TH en 7e eeuw zagen de opkomst van twee oude steden langs de kusten namelijk: Apollonia en Epidamnos. Later gingen de Grieken verder naar het noorden om meer steden te vestigen. De Punische oorlogen zagen de bouw van een belangrijke Romeinse marinebasis in 246 BC in het gebied. De Illyrische oorlog volgde met de nederlaag van de piraten en de vestiging van de oostkust van de Adriatische kust als een Romeinse provincie. De havens aan de kusten werden belangrijk tijdens de Romeinse periode. Na de Romeinse ondergang werd het gebied geregeerd door opeenvolgende Europese volkeren.
3. Moderne betekenis
De Adriatische Zee is van grote waarde voor de vele landen die haar kustlijn delen. De zee is van oudsher een belangrijke hulpbron voor de ontwikkeling van het Middellandse-Zeegebied. Verschillende Balkan- en Italiaanse onderzoeksinstituten hebben wetenschappelijke studies over de Adriatische Zee en zijn wateren uitgevoerd. De rijke mariene biodiversiteit en mariene reservaten in de Adriatische Zee verhogen het belang van het gebied. De Adriatische Zee dient nog steeds als een belangrijke waterweg voor de vele commerciële vracht- en passagiersschepen die de vele havens langs de kust gebruiken. Grote industriesteden floreren ook langs de kusten die duizenden mensen werk bieden.
2. Habitat en biodiversiteit
De Adriatische Zee herbergt een grote biodiversiteit aan planten en dieren. De meeste zijn endemisch of inheems in het gebied. Het aquatisch ecosysteem van de Adriatische Zee herbergt 535-soorten endemische algen, waaronder rode, groene en bruine algen. Fauna in zijn wateren zijn de vaak geziene tuimelaar en enkele walvisachtigen. Zeezoogdieren zoals potvissen en gewone vinvissen zijn regelmatige migranten naar deze wateren. Reuzenmanta's en reuzenhaaien maken ook een reis naar de Adriatische Zee. Bedreigde zeeschildpadden en monniksrobben zoeken ook hun toevlucht in de Adriatische wateren. De oprichting van verschillende beschermde zeegebieden heeft de Adriatische Zee gepromoot als een veilige toevlucht voor zijn inheemse soorten.
1. Milieurisico's en territoriale geschillen
Afvalwater en afvloeiingen van landbouwgronden zijn twee van de ernstigste bedreigingen voor het ecosysteem van de Adriatische Zee. Ballastafvoer door schepen vervuilt ook zijn wateren. Kunststof en afval dat in het zeewater wordt gedumpt, brengen schade toe aan het onderwaterleven dat ermee in aanraking komt. De Wereldbank heeft geholpen bij het aanpakken van de vervuilingsproblemen in de Adriatische Zee. Territoriale geschillen over maritieme grenzen zijn af en toe tussen landen zoals Kroatië en Slovenië toegenomen met kustlijnen langs de Adriatische Zee.
