Op de 11th-jubileumdag van de 11th Terror-aanslagen in september die de Verenigde Staten op zijn grondvesten deden aanvallen, smokkelden Ansar al-Sharia-islamitische militanten het Amerikaanse overheidspersoneel in Benghazi, Libië. De aanslag vond plaats in september 11, 2012 en resulteerde in de dood van vier Amerikanen, waaronder de toenmalige Amerikaanse ambassadeur in Libië, J. Christopher Stevens. De nasleep van de aanval werd gekenmerkt door de controverse die tot op heden voortduurt. De 2012-aanvallen op Amerikanen in Benghazi, Libië worden hieronder besproken.
5. Achtergrond van betrokkenheid van de VS, burgeroorlog en groeiende spanning -
2011 markeerde het jaar van de Libische revolutie toen de oorlog uitbrak tussen de strijdkrachten ter ondersteuning van Muammar Gaddafi en de strijdkrachten in oppositie tegen zijn regering. De burgeroorlog kwam in de nasleep van andere soortgelijke opstanden in Noord-Afrikaanse Arabische staten zoals Egypte en Tunesië. De oorlog werd voorafgegaan door dodelijke protesten in Benghazi, die vervolgens een volwaardige burgeroorlog aanwakkerden. In februari hebben 26, 2011, de Verenigde Naties gestemd om kolonel Gaddafi te sanctioneren, en president Obama van de VS kondigde aan dat Kadhafi zijn ambt uitoefende op twijfelachtige legitimiteit. President Obama zou later in maart 3, 2011, verder gaan met de richting van het ministerie van Defensie en het ministerie van Buitenlandse Zaken om te kijken naar acties ter ondersteuning van de Libische oppositie. Deze richtlijn werd gevolgd door getuigenis van minister Hillary Clinton voordat het Huis van Afgevaardigden de Libische oppositie steunde. De toenmalige Amerikaanse diplomaat J. Christopher Stevens werd vervolgens benoemd om contact te onderhouden met de Libische oppositie. In de daaropvolgende maanden lanceerden de VS en verschillende Europese landen een reeks luchtaanvallen gericht op de troepen van Gaddafi. Op 15 in juli, 2011, werd de Libische Nationale Overgangsraad formeel erkend door de VS en Gaddafi werd uiteindelijk in oktober vermoord door rebellen 20, 2011.
De burgeroorlog eindigde officieel op oktober 23, 2011, waarna Libië kort werd geregeerd door de Nationale Overgangsraad voordat er op juli 7, 2012 verkiezingen werden gehouden om een nieuwe regering aan de macht te brengen. Conflicten na de oorlog in Libië ontstonden met verschillende partijen die controle wilden over Libië. De interim-regering, gevormd in het oosten van Libië, kreeg te maken met tegenstand van enkele autonome militiegroepen die weigerden te ontwapenen. Een opstand van Kadhafi kwam ook voort uit groepen die loyaal waren aan de gedode kolonel.4. Ansar al-Sharia -
De Ansar al-Sharia (Aanhangers van de islamitische wet) is een jihadistische groepering ter ondersteuning van de implementatie van de sharia in Libië. De groep is opgericht in 2011 en bestaat uit Ansar al-Sharia Derna en Ansar al-Sharia Brigade in Benghazi. De groep werd gevormd na de Libische revolutie om de Amerikaanse en westerse invloed in het land weg te nemen. De Ansar al-Sharia is voornamelijk geconcentreerd in Benghazi en vormt een onbekend aantal voormalige milities rebellen. De groep werd in de internationale schijnwerpers gestoken na zijn vermeende rol in de Amerikaanse aanvallen van Benghazi. Na vele terugslagen te hebben ondergaan, zowel uit Libië als in het buitenland, heeft de groep getracht een re-branding uit te voeren, waaronder het aan de kaak stellen van geweld. De Ansar al-Sharia-groep is de afgelopen jaren betrokken geweest bij sociale diensten en liefdadigheidswerk, ook al beweren buitenlandse en lokale inlichtingen dat het betrokken is bij andere extremistische groepen zoals Al-Qaida.
3. The Attacks -
In september 11, 2012, een video gefilmd in de VS, spottende profeet Mohammed, woedend op moslims in verschillende islamitische staten, waaronder met name Egypte. Een groep Egyptische demonstranten in Caïro had de muur van een Amerikaanse ambassade doorbroken en de Amerikaanse vlag gescheurd. Op dezelfde avond bestormde een groep demonstranten de diplomatieke nederzetting van de VS in Libië na overweldigende de Libische en Amerikaanse troepen die waren gemandateerd met het bieden van veiligheid. De Amerikaanse ambassadeur, J. Christopher Stevens, en de informatieofficier Sean Smith trokken zich terug in een ander gebouw dat in brand werd gestoken door de indringers. De twee stierven als gevolg van rookinhalatie. Een tweede aanval in het nabijgelegen bijgebouw van de CIA leidde na de zware dood van geweerschoten tot de dood van Glen Doherty en Tyrone Woods.
2. Uitkomsten en nasleep -
Na de aanval verklaarde de Amerikaanse minister van Defensie, Leon Panetta, dat de regering geen voorafgaande inlichtingen over de aanval had en dat het militaire personeel dat in Libië gestationeerd was, te ver van de plaats verwijderd was om de Amerikanen te helpen die werden aangevallen. Het grootste deel van de impact van de aanval werd gevoeld in het politieke landschap van de VS. De Republikeinen eisten informatie van de regering van president Obama over de aanval en wezen op discrepanties in de verstrekte informatie.
De verwoestende aanval heeft anti-militie-demonstraties in Libië in gang gezet, in tegenstelling tot de aanhoudende operaties van milities die werden gevormd om kolonel Gaddafi te verdrijven. De demonstranten besteedden bijzondere aandacht aan Ansar al-Sharia, die de faciliteiten van de groep binnenviel en de wapens in het nationale leger gaf. De protesten werden gevolgd door een ultimatum van de regering van Libië aan de militie, om zich over te geven aan de regering controle of te ontbinden. De veiligheid werd vervolgens verhoogd in Amerikaanse ambassades over de hele wereld, en een US Marine FAST-team van 50-leden werd ingezet in Libië om veiligheid en stabiliteit te bevorderen.
1. Publieke verontwaardiging, onderzoeken, hoorzittingen en aan de gang zijnde controverses -
De aanval werd met grote lokale en internationale verontwaardiging ontvangen. De Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties, Susan Rice, verscheen op verschillende talkshows na de aanslag en baseerde haar beoordelingen op een CIA-rapport, opperde dat de aanval was gevoed door de anti-Mohammed-video die ook protesten in Caïro had geïnspireerd. Republikeinen in het Congres riepen echter een reeks vragen op met betrekking tot de aanslagen. Deze vragen leidden ertoe dat vijf huiscommissies, de FBI, twee Senaatscommissies en het ministerie van Buitenlandse Zaken de kwestie onderzochten. Inlichtingendiensten, de minister van Buitenlandse Zaken, de minister van Defensie en ambtenaren van het diplomatieke konvooi naar Libië waren tijdens de onderzoeken opgeroepen.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde de Ansar al-Sharia-militie een terroristische groepering en de Verenigde Staten verzochten verzegelde aanklachten tegen zijn stichter, Ahmed Abu Khattalah, vanwege zijn connecties met de aanval. Latere onderzoeken wezen op ontoereikende beveiliging op de Amerikaanse diplomatieke compound te midden van kritiek van de Republikeinen. De rapporten van de Senaatscommissie onthulden systematische tekortkomingen in het ministerie van Buitenlandse Zaken en stelden dat de aanval zou zijn voorkomen. Een rapport over de 800-pagina werd vrijgegeven door de republikeinen van het huis, die aangaven dat er veiligheidslekken waren, terwijl de onveiligheid in Libië en ontoereikende middelen de bijdragende factoren waren in de maanden die leidden tot de Benghazi-aanval. De aanval blijft echter gehuld in controverse, aangezien de Republikeinen in het Congres de aanval blijven gebruiken als een van hun grootste kritieken op de regering-Obama. In augustus dienden 8, 2016, twee ouders van de slachtoffers van de Benghazi-aanslagen een rechtszaak in tegen de toenmalige staatssecretaris, Hillary Clinton, op grond van onrechtmatige dood en opzettelijk toebrengen van emotionele nood onder anderen.
