5. Beschrijving
Gelegen op 300 kilometers van Colombo, de hoofdstad van Sri Lanka, beslaat het Yala National Park een totale oppervlakte van 979 vierkante kilometers in de Uva en zuidelijke provincies van Zuidoost-Sri Lanka, zijnde het op een na grootste nationale park in het land. Het Yala National Park is onderverdeeld in vijf blokken, waarvan er twee open zijn voor toeristen. Hoewel het toerisme in het park te wijten was aan terroristische aanslagen in het verleden en grote delen van het park ook waren beschadigd door de 2004 tsunami, blijft het Yala National Park de meest populaire natuurbezoekbestemming in het land vanwege zijn rijke en unieke collectie van flora en fauna.
4. Historische rol
Zoals per archeologische ontdekkingen en oude teksten, is het duidelijk dat de regio in en rond het moderne Yala National Park diende als het huis van verfijnde oude beschavingen zoals de Indo-Arische beschaving. Archeologische vindplaatsen zoals Magul Viahara die hier ontdekt zijn, werden rond 87 BC gebouwd. Een goed ontwikkeld oud landbouwsysteem bestond ook in de regio, zoals blijkt uit de ontdekking van oude tanks op de locatie. Het Yala National Park (toen niet bekend onder deze naam) werd genoemd in verslagen van Europese ontdekkingsreizigers zoals Cipriano Sanchez en Britse officieren van koloniaal Sri Lanka (toen Ceylon) zoals de opperrechter van Ceylon, Sir Alexander Johnston. In 1900 creëerde de Forest Ordinance een 389-vierkante kilometer bosreservaat, inclusief een deel van het gebied dat het toekomstige Yala National Park zou worden. Jacht op wild was toegestaan in de bossen tussen Palatupana en Yala. Het bos kreeg die status van een nationaal park, bekend als het Yala National Park in 1938, met de implementatie van de bepalingen van de Flora en Fauna Protection Ordinance.
3. Toerisme en onderwijs
Het Yala National Park is een favoriete toeristische bestemming voor natuurliefhebbers uit de hele wereld. Volgens rapporten van de Sri Lanka Tourism Development Authority ontving het nationale park in de loop van het jaar 236,700 een verbluffende toeristenaantallen van 142,714 domestic en 2013 internationale toeristen. Dit genereerde een toeristisch inkomen van miljoenen dollars voor het land. Bezoekers van Yala hebben een ruime keuze aan activiteiten waar ze zich tijdens het park mee bezig kunnen houden. Kampeerplekken zijn beschikbaar op veilige locaties in het park om buiten te kamperen. Vogels kijken is een van de populaire activiteiten voor vogelliefhebbers, omdat het park een overvloed aan zeldzame en unieke bewoner en trekvogelsoorten biedt aan diegenen die geïnteresseerd zijn in het observeren en fotograferen van deze vliegende schoonheden. Wildlife safari's aan boord van de zigeuners is misschien wel de meest begeerde activiteit in het nationale park waardoor toeristen naar de zeldzame fauna van het park met inbegrip van een groot aantal bedreigde soorten zoogdieren te bekijken. Strandwandelingen zijn mogelijk op bepaalde locaties in het park die open zijn voor publiek. De pelgrimsoorden van Magul Vihara en Sithulpahuwa in het park bieden ook een spirituele ervaring voor de bezoekers.
2. Habitat en biodiversiteit
Het klimaat van het Yala National Park is een droog semi-aride type met zomertemperaturen die gemiddeld rond 30 ° C liggen in april en wintertemperaturen die gemiddeld rond 26.4 ° C lagen in januari. Regenval wordt ontvangen tijdens de noordoostelijke moessonperiode. De beschikbaarheid van water in de waterlichamen van het nationale park vertoont een hoge seizoensafhankelijkheid met voldoende watertoevoer na het moessonseizoen en droger waterbedden tijdens het droge seizoen. Verschillende soorten vegetatie bepalen ook de ecosystemen van het park. Droge en vochtige moessonbossen, doornbossen, loofbossen, wetlands, kustvegetatie zijn enkele van de ecosystemen van het Yala National Park. 215 soorten vogels, waaronder 7 endemische soorten zijn te vinden in het park. Van de 44 soorten zoogdieren die hier worden gevonden, zijn de Srilankaanse luipaard, toke makaak, de Srilankaanse luiaardbeer, rode slanke lori's en Aziatische olifanten (hierboven afgebeeld) enkele van de opmerkelijke soorten. 47-reptielen waaronder 6 endemische soorten bevolken het park, waaronder de zeer giftige Sri Lankaanse krait, de Srilankaanse vliegende slang, bedreigde zeeschildpadden, overvallers en zoutwaterkrokodillen. 18-amfibieën, 21-zoetwatersoorten en een groot aantal ongewervelde dieren komen ook voor in het Yala National Park.
1. Milieubedreigingen en -behoud
Net als de meeste andere natuurgebieden van de wereld, is het Yala National Park, hoewel beschermd door de wet, niet verstoken van bedreigingen door menselijk ingrijpen. Rampant stroperij van dieren in het wild wordt gemeld in dit park. Er zijn in het verleden incidenten geweest waarbij de parkwachters zijn gedood door meedogenloze stropers. Zakken van het bosland zijn uitgegraven om plaats te maken voor illegale edelsteenmijnen. Vegetatie is ook vrijgemaakt over grote delen van het nationale park voor landbouwactiviteiten, commerciële houtkap en dierenweiden. Vissers die in de omgeving van het park wonen, zijn in verband gebracht met gevallen van illegale stroperij en het vangen van zeldzame schildpadden voor vlees. Toerisme heeft ook zijn negatieve invloed gehad op bosgebieden waar toeristenvoertuigen de lucht van het nationale park zwaar hebben vervuild en onverantwoordelijke toeristen hebben vaak zwerfvuil achtergelaten in het park, wat een bedreiging vormde voor de natuur van het park. De groei van invasieve uitheemse plantensoorten in het Yala National Park heeft ook de inheemse plantensoorten van het park bedreigd. Het Department of Wildlife Conservation van de Sri Lankaanse regering heeft verschillende maatregelen genomen om de bedreigingen voor het Yala National Park in te dammen. Er zijn elektrische hekken geconstrueerd om de beweging van olifanten in menselijke bewoonde gebieden te verhinderen om mens-dierconflicten te vermijden. De aantasting van mensen in beschermde gebieden en het gebruik van dergelijke gronden voor het grazen van vee wordt ook streng gecontroleerd door de betrokken nationale parkautoriteiten.
