'S Werelds Grootste Producenten Van Zeldzame Aarde-Elementen

De IUPAC classificeren 17-elementen met vergelijkbare eigenschappen die over het algemeen in hetzelfde erts worden aangetroffen als zeldzame aarde-elementen. Vijftien van de elementen behoren tot dezelfde reeks en worden lanthaniden genoemd, terwijl de andere twee, scandium en yttrium tot verschillende reeksen behoren. De geschiedenis van zeldzame aarde-elementen gaat terug tot 1787 toen luitenant Carl Arrhenius gadoliniet ontdekte, dat aanvankelijk ytterbite werd genoemd sinds hij het in Ytterby, Zweden vond. Cerium is een van de meest voorkomende elementen, terwijl promethium uiterst zeldzaam is.

'S Werelds grootste producenten van zeldzame aarde-elementen

China

China heeft de productie van zeldzame aardelementen in de wereld vanaf de vroege 1990s gedomineerd. In 2016 produceerde China ongeveer 125,000-tonnen, goed voor 86% van de totale productie in de wereld. Afgezien van de enorme productie van zeldzame aardelementen in China, heeft het land ook de grootste reserves ter wereld. Een van de meest invloedrijke personen in de Chinese zeldzame-aardindustrie was Xu Guangxian, die een organisatie oprichtte om onderzoek te doen naar de elementen. De Chinese overheid heeft zwaar geïnvesteerd in twee onderzoeksfaciliteiten gewijd aan het bestuderen van zeldzame aardelementen. Een van de belangrijkste redenen voor de Chinese dominantie van de zeldzame aardmetalenindustrie is de beschikbaarheid van goedkope arbeidskrachten.

Australië

In 2016 was Australië de op een na hoogste producent van zeldzame aarde-elementen die 14,300-tonnen van de elementen produceerden, iets minder dan 10% van de totale productie in de wereld. Volgens Investing News staan de Australische reserves op de vijfde plaats van de wereld op ongeveer 3,400,000 metrische tonnen. Het land is begonnen met het extraheren van zijn zeldzame-aardelementen in 2007 en er zijn verschillende maatregelen genomen om ervoor te zorgen dat Australië maximale benutting van de hulpbronnen bereikt. Een van de belangrijkste mijnen van Australië is de mijn van Mount Weld.

Myanmar

In 2016 produceerde Myanmar ongeveer 2,500 tonnen zeldzame aarde-elementen die verantwoordelijk waren voor 1.7% van de totale productie in de wereld. Enkele van de zeldzame aarde-elementen in Myanmar zijn Xenotime en Monazite. Verschillende landen zijn een partnerschap aangegaan met Myanmar om de hulpbron te exploiteren, met als een van de opmerkelijke voorbeelden dat Zuid-Korea in 2010 overeenstemming heeft bereikt met Myanmar.

Rusland

Een andere productieve producent van zeldzame aarde-elementen is Rusland, dat in 2016 2.3-tonnen produceerde, wat ruwweg 1.6% van de totale productie van de wereld was. Volgens Investing News zijn de zeldzame aardmetalen van Rusland de op twee na grootste ter wereld met ongeveer 18,000,000 metrische tonnen. Het Russische verbruik van de elementen is een van de grootste ter wereld en het verbruik zal naar verwachting toenemen tot 180,000 ton door 2020.

Maleisië

In 2016 produceerde Maleisië ongeveer 200 tonnen zeldzame-aarde-elementen, ruwweg 0.2% van de totale productie in de wereld. De Lynas Advanced Materials Plant is gevestigd in Maleisië en is een van 's werelds grootste raffinaderijen. De fabriek verfijnt zeldzame aarde-elementen uit Maleisië en Australië.

De betekenis van de elementen

De belangrijkste toepassing van de elementen is in de technologische industrie, waar ze een integraal onderdeel vormen van veel producten, zoals mobiele telefoons en elektrische auto's. Andere industrieën die veel gebruikmaken van de elementen zijn de aardolieraffinage-industrie en de legeringsindustrie.