Wat is spinazie?
Spinazie behoort tot de familie Amaranthaceae, die oorspronkelijk is in Centraal- en West-Azië. Het groeit jaarlijks en wordt beschouwd als een eetbare bloeiende plant. Spinazie bereikt ongeveer 12 inches in hoogte en heeft bladeren die overal reiken van 1 tot 12 inches in lengte. Deze bladeren kunnen variëren van een ovaalachtige vorm tot driehoekig en groeien langs de stengel in een wisselend patroon. Zeer kleine geelachtig-groene bloemen groeien nabij de top van de stengel, waar ze uitgroeien tot een harde zaadtros.
Gebruik voor spinazie
Spinazie wordt voornamelijk gebruikt als plantaardige voedingsbron en is een relatief voedzaam voedingssupplement. In slechts 3.5 ounce levert spinazie 20% of meer van de volgende vitaminen en mineralen: vitamine A, vitamine C, vitamine K, ijzer, folaat, magnesium en mangaan. Spinazie is eigenlijk hoger in ijzer dan rundvlees, met 3.57 milligram per 3.5 ounces tot de 2.49 mg in rundvlees. Tijdens de Eerste Wereldoorlog gaf medisch personeel wijn gemengd met spinaziesap aan Franse soldaten om hen te helpen bij het overwinnen van bloedingen. Bovendien heeft spinazie een aanzienlijke hoeveelheid calcium. Het bevat echter ook hoge niveaus van oxalaten, die de opname van ijzer en calcium door het lichaam verminderen. Spinazie kan op verschillende manieren worden bereid, waaronder: vers, gestoomd, gekookt of gebakken.
Spinazie Teelt
Spinazie is een relatief snelgroeiende plant die gekweekt kan worden bij lagere temperaturen. Het vereist echter een aanzienlijke hoeveelheid pesticiden om schade aan gewassen te voorkomen en wordt daarom door de Environmental Working Group vermeld als een van de "Dirty Dozen". De "Dirty Dozen" is een lijst met de groenten en fruit met de hoogste niveaus van pesticidenverontreiniging.
Geoogste spinazie kan op verschillende manieren worden verpakt. De meest gebruikelijke verpakkingsmethoden zijn: ingeblikt, ingevroren en vers. In sommige landen wordt spinazie verpakt in zakken gevuld met stikstofgas om de versheid te behouden. Lage stralingsniveaus worden soms op de bladeren gebruikt om schadelijke bacteriën te doden, hoewel sommige onderzoekers denken dat dit het niveau van voedingsstoffen in de spinazie daadwerkelijk kan verlagen.
Wereldleiders bij de productie van spinazie
China
Verreweg de grootste producent van spinazie in de wereld is China. In 2014 produceerde dit land 22.1 miljoen ton spinazie, wat ongeveer 85% van het wereldwijde aanbod vertegenwoordigt. Het merendeel van deze oogst wordt geëxporteerd naar de VS, waar Chinese spinazie goed is voor 15% van de totale import van spinazie.
Verenigde Staten
De Verenigde Staten is de op één na grootste spinazieproducent ter wereld, hoewel deze ver onder de productieniveaus van China ligt. In de VS wordt jaarlijks ongeveer .35 miljoen ton spinazie geproduceerd. In de afgelopen paar jaar zijn Japan en de VS verschillende keren van plaats veranderd voor het nummer 2. De Amerikaanse spinazieproductie vertegenwoordigt ongeveer 3% van de wereldwijde spinazie-aanvoer en het grootste deel hiervan wordt geteeld in de staat Californië (69%). Bovendien is de VS de grootste spinazie-exporteur ter wereld. In 2004 bedroeg deze export ongeveer $ 38.5 miljoen. De meeste spinazie-export gaat naar Canada.
Japan
Het derde grootste spinazieproducerende land ter wereld is Japan. Dit land produceerde ongeveer 26 miljoen ton in 2014 en verloor zijn tweede plaats aan de VS. Miyazaki is de grootste spinazieproducerende prefectuur, gevolgd door: Gunma, Tokushima en Chiba. De productie in verschillende andere prefecturen nam af na de Fukushima nucleaire ramp in 2011. Bovendien heeft dit land recent een aantal veranderende weerpatronen meegemaakt die hebben bijgedragen tot een verminderde spinazieproductie.
