Abraham Lincoln was de 16th President van de Verenigde Staten van Amerika. Tijdens zijn ambtstermijn werden de Verenigde Staten overspoeld door de bloedige burgeroorlog. Hij hielp de overwinning van de strijdkrachten van de Unie in de oorlog leiden, en riep op tot de afschaffing van de slavernij en de hereniging van het land.
Vroege leven
Abraham Lincoln zou zijn geboren in een blokhut bij Sinking Springs Farm, in Hodgenville, Kentucky. Hij groeide op in het gebied met de destijds snelst groeiende Westelijke Grenslanden van het vroege 19th Eeuw: Kentucky, Indiana en Illinois. Hij was het tweede kind van Thomas en Nancy Lincoln. Thomas Lincoln stamt af van een familie van 17th Eeuwse Britse immigranten met wortels in New England. Zijn familie verhuisde geleidelijk naar de westelijke gebieden van de nieuwe, nieuwe VS in de 18th eeuw.
Abraham ontving een beperkte reikwijdte van formele educatie gedurende zijn kindertijd. Hij was echter een fervent lezer, die alleen volgde met alle informatie die hij ontving van occasioneel onderwijs van rondreizende leraren. Hij woonde wel drie scholen bij, maar zijn totale ingeschreven dagen zouden niet eens één jaar bedragen.
Hij werkte eerst op de boerderij van zijn vader en als winkelier in zijn late tienerjaren. Op 22-leeftijd werkte hij samen met een aantal van zijn vrienden als boothanden op flatboten die goederen van Illinois naar New Orleans vervoerden. In New Orleans was hij voor de eerste keer getuige van de slavernij. Lincoln schreef later aan zijn familie dat hij abolitionistische neigingen had, en de ervaringen in New Orleans in 1831 zouden blijvende indrukken achterlaten op zijn levensovertuigingen.
Vroege politieke carrière
Ooggetuigenverslagen van mensen die Lincoln in zijn vormende jaren zagen getuigen van zijn grote interesse in zaken van bestuur van zeer jonge leeftijd. Op 23-leeftijd rende hij voor de algemene vergadering van Illinois, op een platform dat bestaat uit lokale problemen als planken. Hij beloofde meer vrijheid en veiligheid voor handel en verbeteringen in bestaande transportfaciliteiten. In dezelfde tijd schreef hij zich in voor de Militie van Illinois om deel te nemen aan het korte, maar bloederige, anti-Indiaanse conflict dat de Black Hawk's War wordt genoemd, hoewel hij uiteindelijk niet aan een live-gevecht hoefde deel te nemen.
De tweede poging van Lincoln om tot de Algemene Vergadering van Illinois te worden gekozen, bleek succesvol, toen hij als lid van de nu ontbonden Whig-partij rende. In deze nieuwe functie kreeg hij de reputatie een zeer eerlijke wetgever te zijn. Zijn retorische vaardigheid werd als fenomenaal ervaren, zowel bij zijn vrienden als bij zijn rivalen. Hij werd vervolgens herkozen voor de opeenvolgende voorwaarden van 4 in de algemene vergadering van Illinois, en in dezelfde tijd gaf hij zelf instructies over de wet en begon aan een zeer succesvolle juridische carrière. In 1846 werd Lincoln gekozen tot lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Terwijl hij zijn belofte hield om in het Congres geen tweede termijn te lopen, keerde hij terug naar Springfield, Illinois in de late 1840s om zijn juridische praktijk daar te hervatten.
Het maken van een president
Het was de afkondiging van de Kansas-Nebraska Act van 1854 die Lincoln terug naar de politiek bracht. De wet overtrof mogelijk het compromis van Missouri van 1820, dat de slavernij ten noorden van Parallel 36 ° 30 'North wilde beperken. Hij nam deel aan een reeks van zeer gepubliceerde debatten met de hoofdadvocaat voor de handeling, Stephen A. Douglas, in de 1858-verkiezingen voor een zetel in de Senaat van Illinois, waarin hij nipt verloor van Douglas. Ondanks het verlies, verzette zijn ondertrouw hier tegen de verdere uitbreiding van de slavernij zijn basis binnen de nieuw gevormde Republikeinse partij. In de 1860 presidentiële verkiezing van de VS werd Lincoln gekozen als de presidentskandidaat van de nieuwe partij, en hij veegde alle noordelijke staten over om een aanzienlijke meerderheid te verzamelen in een tripartiete wedstrijd.
Zijn verkiezing tot het presidentiële ambt vestigde vijandige reacties van de pro-slavernij zuidelijke staten, die op hun beurt dreigden zich af te scheiden van de Verenigde Staten, en uiteindelijk deden. De daaropvolgende burgeroorlog tussen de Noordelijke Unionistische staten en de nieuw gevormde pro-slavernij Confederatie werd gedurende meer dan 4 jaren gevoerd, en blijft het bloedigste conflict in de Amerikaanse geschiedenis in termen van Amerikaanse slachtoffers. Door behendige diplomatie en bestuur hield Lincoln toezicht op de dagelijkse operaties van de oorlogseconomie, terwijl hij tegelijkertijd de verdeeldheidwekkende gevoelens met betrekking tot slavernij en de dreiging van nationale desintegratie beheerde. Tegelijkertijd gaf hij door middel van sterk genuanceerde diplomatieke stappen een reeks abolitionistische uitspraken, waaronder de beroemde 'Emancipation Proclamation', en steunde hij de dertiende wijziging van de Amerikaanse grondwet, die de slavernij ten goede zou komen.
Tegen het einde van de oorlog richtte hij steeds meer zijn aandacht op nationale hereniging en het verspreiden van wraakzuchtige sentimenten naar de voormalige Confederatie. Zijn herplaatsing van aardverschuivingen in 1864 en talloze privéverklaringen bevestigen een collectief beeld van het nationale vertrouwen dat zijn persoon symboliseerde in deze donkere tijd. Hij verliet echter niet lang om zijn beloften waar te maken, aangezien hij werd vermoord door een Zuidelijke sympathisant met de naam John Wilkes Booth, slechts vijf dagen nadat generaal Robert E. Lee zich formeel overgaf aan de troepen van de Unie in het Appomattox Courthouse in Virginia. Inderdaad, net zoals zijn Unie verzekerd was van de overwinning, werd hij zelf door miljoenen gerouwd en tot rust gebracht.
Legacy verdragen
Abraham Lincoln wordt beoordeeld als een van de meest succesvolle presidenten van de VS door de meeste belangrijke beoordelingen en opiniepeilingen. Hij werd in hoog aanzien gehouden door abolitionisten van zijn tijd en nog steeds door veel humanisten. Republikeinen beschouwen hem als een belangrijke figuur in de vroege geschiedenis van hun partij en beschouwen hem ook als een held voor zijn intense nationalisme en steun voor verhoogde vrijheden voor bedrijven. Buiten de Verenigde Staten wordt hij herinnerd als een van de belangrijkste en expliciet uitgesproken, abolitionistische Amerikaanse staatslieden van de 19th Eeuw.
