Wie zijn de eskimo's?
Eskimo's of de Inuits zijn de inheemse bevolking die delen van de noordelijke regio rond de polen bewoont, variërend van Siberië tot Canada. De term Eskimo wordt langzaam vervangen door de Canadese term 'Inuit' of 'Yupik.' Elk van deze termen wordt gebruikt door verschillende nederzettingen van Eskimo's. In Canada, Groenland en Noord-Alaska identificeren de Eskimo's zich met Inuit of de subgroep Inupiat terwijl Yupik verwijst naar de Eskimo's die Alaska en Oost-Siberië bevolken. De term Eskimo wordt in sommige gebieden als denigrerend beschouwd, met name in Canada en Groenland, omdat het wordt gezien als een vertaling naar "eters van rauw vlees" in Algonkiaanse talen. Er bestaat een derde groep die bekend staat als de Aleut, die op de Aleoeteneilanden woont en nauw verwant is met de eskimo's. De meest nauw verwante groep met de Eskimo's zijn de Mongolen die Oost-Azië bewonen. Eskimo's bewonen arctische gebieden die worden gekenmerkt door extreme kou.
Geschiedenis van de Eskimo's
Archeologisch bewijs heeft gesuggereerd dat Eskimo's zich jaren geleden in Noord-Amerika in sommige 5,000 vestigden. Deze vroege groep evolueerde in Alaska van mensen die nauw verwant zijn aan de Arctische kleine werktuigtraditie, een culturele entiteit die zich ontwikkelde in Oost-Azië. De voorouders van deze entiteit waren naar Siberië verhuisd naar Alaska, naar schatting een jaar eerder 2,000 tot 3,000. Artefacten ontdekt in Alaska bleken vergelijkbaar te zijn met die gevonden in Siberië, daterend tot 18,000 jaar geleden. Bij het eerste uitgebreide contact met Europeanen bedroeg de Eskimopopulatie ongeveer 50,000, en deze is door de eeuwen heen relatief constant gebleven.
Gesproken talen door de eskimo's
Talen die door de eskimo's worden gesproken, worden ingedeeld in de familie Eskimo-Aleut. De Eskimo-talen vertakt zich in de talen Inuit en Yupik. De Inuit-taal wordt gekenmerkt door verschillende dialecten die per regio en gemeenschap verschillen. De Inuit-dialecten zijn:
Inuktitut- Deze taal is een van de Inuit-dialecten met sprekers in Canada en Groenland. In Canada wordt de taal officieel erkend in de Northwest Territories en in Nunavut. Zijn onder-dialecten omvatten Inuttitut en Nunavimmiutitut.
Inupiaq- Dit dialect wordt gesproken door ongeveer 2,000-mensen in het noordwesten en noorden van Alaska. De taal mist categorieën voor artikelen en geslacht, en de dialecten zijn verdeeld in twee groepen, namelijk Noord-Alaska Iñupiaq en Iewiase Iewúsq.
Inuvialuktun- Dit dialect bestaat uit verschillende variëteiten van Inuit gesproken in het westen van Canada, die Siglitun, Inuinnaqtun, Uummarmiutun en Natsilingmiutut zijn.
Kalaallisut- Dit dialect wordt gesproken in Groenland waar het kan bogen op 57,000-luidsprekers. Het is een officiële taal in de natie.
De Yupik-groep van talen is onderverdeeld in:
Centraal Siberische Yupik- Deze taal wordt voornamelijk gesproken door de Siberische Yupik-bevolking in Siberië, en er zijn ook sprekers op het eiland St. Lawrence, dat deel uitmaakt van Alaska.
Centraal Alaskan Yup'ik- Deze taal heeft ongeveer 10,000-luidsprekers in het zuidwesten en westen van Alaska. Het heeft de op een na grootste sprekers voor zover het de inheemse talen betreft in de VS.
