Een vulkaanuitbarsting die op oktober plaatsvond voor de zuidkust van IJsland 14, 1963 leidde tot de vorming van het eiland Surtsey. Eilanden worden gevormd door geologische processen zoals vulkanisme, ijzige terugtocht en erosie. Jemen, Tonga en Japan zijn de toplanden met het grootste deel van de jongste eilanden ter wereld. De jonge eilanden verwijzen naar die eilanden gevormd in de 20 eeuw. Naast Surtsey omvatten andere beroemde jonge eilanden Anak Krakatau, gevormd door vulkanische activiteit in Indonesië en Hunga Ha'apai in Tonga, dat ook een vulkanisch eiland is.
Vorming van het eiland Surtsey
De vulkaanuitbarsting die leidde tot de formatie van het eiland begon op 426 meter onder zeeniveau. De uitbarsting werd merkbaar bij aankomst aan de oppervlakte op november 14, 1963. Tegen de tijd dat het eindigde op juni 5, 1967, was een eiland van 0.50 vierkante mijlen aangelegd. De naam van het eiland is geïnspireerd door Surtr, een vuurgod uit de Noorse mythologie. Surtsey trok veel aandacht van vulkanologen en later van biologen en plantkundigen toen verschillende levensvormen op het eiland begonnen te bloeien.
Flora en Fauna van Surtsey Island
Surtsey Island is sinds 2008 een natuurlijke UNESCO-werelderfgoedsite, erkend voor de flora en fauna die het onderhoudt. Het was eerder aangewezen als een natuurreservaat in 1965 en het blijft goed beschermd tegen externe inmenging. Een vasculaire plant was het eerste plantenleven dat op het eiland werd waargenomen in 1965, waarna kolonies van mossen, korstmossen en schimmels werden waargenomen. In de loop van de tijd zijn er steeds meer plantensoorten op het eiland geregistreerd. Momenteel gedijen 70-plantensoorten op het eiland, waaronder een theebladden wilg die hoogten van 13-poten bereikt. De vogelsoorten op het eiland hebben een belangrijke bijdrage geleverd aan de verspreiding van het plantenleven door zaden te verspreiden, de laagvoedingsrijke bodems met hun guano te bemesten en te broeden. Drie jaar nadat het eiland was gevormd, zijn de zeekoet en Noordse stormvogel waargenomen die nestelen op het eiland. 12-avifaunasoorten zijn goed ingeburgerd op Surtsey, de meest voorkomende soorten zijn meeuwen.
Het eiland dient ook als een belangrijk rustpunt voor vogels die migreren tussen Europa en IJsland. Voorbeelden van deze soorten zijn gewone raven, wilde zwanen en ganzen. Zeehonden waren de eerste mariene soorten die op het eiland te zien waren. De soort koesterde en begon te fokken in de regio. Zowel grijze als gewone zeehonden zijn goed ingeburgerd op het eiland. Het mariene roofdier, orka, is aangetrokken door de aanwezigheid van zeehonden rond de wateren van Surtsey. Het andere zeeleven op het onderzeese gebied van het eiland omvat limpets, zeesterren en zee-egels. Het eiland ondersteunt ook populaties van ongewervelde dieren zoals slakken, kevers en spinnen,
Menselijke aanwezigheid op Surtsey Island
Menselijke binnenkomst op het eiland is strikt gereguleerd. Het enige teken van menselijke aanwezigheid op Surtsey is een geprefabriceerde hut die wordt gebruikt door onderzoekers, een weerstation en een webcam. Er wordt extra op gelet dat er geen zaden door mensen op het eiland worden gebracht. Slechts een paar wetenschappers krijgen toegang tot het eiland.
Recente ontwikkeling en toekomstige plannen
Daaropvolgende metingen sinds het eiland werd gevormd, hebben aangetoond dat Surtsey geleidelijk is afgenomen als gevolg van golferosie. De bezettingsgraad was aanvankelijk hoog, tussen 8 inches per jaar, maar is sindsdien vertraagd. Surtsey verliest momenteel jaarlijks ongeveer 2.5 hectare van zijn grootte. Naar verluidt is het onwaarschijnlijk dat Surtsey in de nabije toekomst volledig zal verdwijnen omdat harde lava caps, die het grootste deel van het land vormen, niet gemakkelijk worden geërodeerd. Er wordt voorspeld dat het zeeniveau door 2100 het eiland zal bereiken.Welke is het jongste eiland dat vandaag bestaat?
| Rang | Naam van het eiland | Land | Landformatiejaar (s) |
|---|---|---|---|
| 1 | Hunga Ha'apai | Tonga | 2014-15, 2009 |
| 2 | Nishinoshima | Japan | 2013-15, 1973-74 |
| 3 | Zalzala Koh | Pakistan | 2013 |
| 4 | Jadid Island | Jemen | 2013 |
| 5 | Yaya Island | Rusland | 2013 |
| 6 | Sholan Island | Jemen | 2011 |
| 7 | Peer Ghaib, Balochistan | Pakistan | 2010, 2004 |
| 8 | Home Reef | Tonga | 2006, 1984 |
| 9 | Kavachi | Solomon eilanden | 1999-2003, 1991, 1986, 1978, 1976, 1969-70, 1965, 1963-64, 1961, 1958, 1952-53 |
| 10 | Norderoogsand | Duitsland | 1999 |
| 11 | Metis Shoal | Tonga | 1995, 1979, 1967-68 |
| 12 | Fukutoku-Okanoba | Japan | 1986, 1974-75, 1914, 1904-05 |
| 13 | Kuwae | Vanuatu | 1974, 1971, 1959, 1949, 1948, 1923-25 |
| 14 | Surtsey | IJsland | 1963-67 |
| 15 | Ilha Nova (Capelinhos) | Portugal | 1957-58 |
| 16 | Myojin-shō | Japan | 1952-53, 1946 |
| 17 | Anak Krakatau | Indonesië | 1927-30 |
| 18 | Fonuafo'ou | Tonga | 1927-28 |
| 19 | Banua Wuhu | Indonesië | 1918-19, 1904 |
