Wat was Leonardo's Wereldkaart?
De Leonardo Wereldkaart is een oude octantische projectiekaart die het vroegst het gebruik van het woord 'Amerika' heeft. De kaart toont nauwkeurig de informatie van zeeman Amerigo Vespucci die hij na zijn uitgebreide expedities over de hele wereld tussen 1503 en 1505 heeft meegenomen. De kaart toont de aarde verdeeld in acht gelijkzijdige driehoeken waarbij elke sectie wordt samengevoegd door de evenaar. De acht driehoeken lijken op twee vierbladige klavers naast elkaar geplaatst met de polen in het midden van elk kruidnagel. De kaart werd ontdekt tussen verschillende documenten van Leonardo da Vinci die werden opgeslagen in Windsor.
Leonardo da Vinci
Leonardo da Vinci was een Italiaanse kunstenaar die wereldberoemd is om zijn vele kunstwerken en ook wordt gezien als een sleutelfiguur in de renaissancistische beweging van de 16-eeuw. Leonardo da Vinci was een veelgeprezen architect, schilder, ingenieur, wetenschapper, wiskundige, beeldhouwer en anderen. Enkele van zijn bekendste werken zijn onder meer veelgeprezen schilderijen van de Mona Lisa, Het Laatste Avondmaal, de Vitruviusman en verschillende manuscripten zoals de Codex Windsor, Codex Arundel en de Codex Urbinas. Leonardo da Vinci was ook beroemd om zijn vaardigheden op het gebied van kartering en cartografie en zou zijn geheugen kunnen gebruiken om na het maken van een wandeling een kaart met contouren te tekenen. Zijn kaarten makende vaardigheden waren zo indrukwekkend dat een invloedrijke politicus, Cesare Borgia genaamd, hem eenmaal ter plekke huurde nadat hij hem een nauwkeurige kaart van zijn bolwerk had aangeboden.
Afbeeldingen op de kaart
De Leonardo Wereldkaart gaf een hoge nauwkeurigheid weer die niet werd gerepliceerd voor de volgende drie eeuwen. De kaart toonde bijvoorbeeld Antarctica als een continent terwijl het Noordpoolgebied een oceaan was. De nauwkeurigheid van de kaart van de Noordpool is een verbazingwekkende prestatie, gezien de technologie van die tijd evenals de voortdurende dekking van ijs in de Noordpool die in de afgelopen eeuwen dieper was. De kaart heeft ook India, China, Maleisië, Japan en het Russische schiereiland nogal nauwkeurig en met de juiste verhoudingen afgebeeld. De kaart overdrijft de omvang van Europa echter enorm. Ondanks enkele discrepanties, was Leonardo's octantkaart een bron van inspiratie voor vele kaartenmakers in toekomstige generaties, waaronder de Franse cartograaf Oronce Fine (1494-1555) en meer recentelijk tijdens de 1915 Pan-Pacific Expositie door Bernard J. Cahill, die een octant tekende kaart voor de vlucht-rond-de-wereld-uitdaging.
