Mesopotamië is een term die wordt gebruikt om te verwijzen naar een middeleeuwse regio gelegen aan de oevers van de rivieren de Tigris en de Eufraat, die nu in het moderne Midden-Oosten ligt. De regio komt overeen met de meeste delen van het hedendaagse Irak en delen van Iran, Koeweit, Syrië en Turkije. Mesopotamië is belangrijk in de geschiedenis omdat het de bakermat van de beschaving is, omdat het de plaats was van belangrijke ontwikkelingen doorheen de geschiedenis.
Geschiedenis van Mesopotamië
Mesopotamië moedigde menselijke nederzetting aan omdat de voortdurende overstroming van de twee rivieren de bodem geschikt maakte voor landbouw. Tijdens de Bronstijd was Mesopotamië de thuisbasis van zulke rijken als de Assyrische, Akkadische, Babylonische en Soemerische. Deze rijken werden opgevolgd door het Achaemenidische rijk, waarna het werd veroverd door Alexander de Grote in 332 BC. De regio werd toen geregeerd door de Griekse Seleuciden en Parthische rijken, Romeinen, Sassanid rijk en uiteindelijk door het islamitische kalifaat in de 7 eeuw.
Geografie van Mesopotamië
Beide rivieren hebben hun bovenloop in de Armeense hooglanden. De rivieren maken deel uit van een uitgebreid riviersysteem dat ook talrijke zijrivieren omvat. Het klimaat in de regio is halfdroog en is de thuisbasis van een uitgestrekte woestijn in het noorden. De rivieren integreren en stromen af in de Perzische Golf. Het Zagrosgebergte heeft het gebied naar het noordoosten begrensd en de smeltende sneeuw van de pieken helpt bij irrigatie. De hoge waterstand van de regio vergemakkelijkt ook irrigatie. Sinds het middeleeuwse tijdperk is er in het gebied grachtenconstructie aangelegd om overstromingen te matigen en menselijke nederzettingen te bevorderen. Pastoralisme is in de regio toegepast in de landbouw en de mensen hebben deelgenomen aan de handel over lange afstanden van landbouwproducten om andere materialen zoals hout en edele metalen te verkrijgen. Het Arabische plateau grenst de regio naar het zuidoosten.
Cultuur van Mesopotamië
Archeologisch bewijs en wetenschappelijke teksten hebben licht geworpen op de elementen van de Mesopotamische cultuur. Festivals werden elke maand gehouden om een verscheidenheid aan evenementen te vieren, zoals het nieuwe jaar, militaire overwinningen en godheden. Muziek werd ook omarmd in de oude regio en liederen werden generaties doorgegeven als een vorm van orale traditie. Het meest opvallende muziekinstrument dat de bevolking van Mesopotamië gebruikt, is de Oud. Het is gemaakt van hout en wordt beschouwd als de luitvoorloper van Europa. Bepaalde games komen prominent voor in Mesopotamische kunst, zoals jagen, worstelen, boksen, een soort polo en majoor. Het oude Mesopotamië wordt afgeschilderd als een patriarchale maatschappij, waar jongens op school werden ingeschreven en verschillende beroepen leerden terwijl meisjes thuis werden gelaten koken, huishoudelijk werk doen en voor de andere kinderen zorgden. Vrouwen konden echter een echtscheiding en eigen bezit verkrijgen. Sommige graven die uit de regio zijn opgegraven, bevatten waardevolle materialen en andere bezittingen.
Bijdragen aan menselijke ontwikkeling
Mesopotamië wordt de bakermat van de beschaving genoemd voor tal van ontwikkelingen. Sumerisch wordt beschouwd als de vroegste taal van Mesopotamië. Andere talen die worden gesproken door de bevolking van Mesopotamië zijn onder meer Subartuan, Akkadian en het oude Aramees. Spijkerschrift werd uitgevonden in de regio en het vergemakkelijkte alfabetisering. Steden en tempels in Mesopotamië bogen op uitgebreide bibliotheken waardoor de bevolking kon leren en schrijven. Talloze Babylonische literaire werken worden tot op heden nog steeds vertaald. Mesopotamische geleerden boekten grote vooruitgang op het gebied van wiskunde, astronomie, kunst, geneeskunde, technologie, religie en filosofie.
