Postkantoren bieden verschillende postgerelateerde diensten, waaronder de verzending van brieven en pakjes, het verhuren van postbussen en het verkopen van postzegels. Ze bieden ook aanvullende diensten, zoals de verwerking van overheidsdiensten en betalingen zoals belastingen en licenties. Postkantoren bieden ook bankdiensten, zoals spaarrekeningen en postwissels. De term "postkantoor" werd voor het eerst gebruikt in de 17e eeuw na de legalisatie van de private mail services in Engeland. Het algemene postkantoor wordt gebruikt om te verwijzen naar het nationale hoofdkantoor van een postdienst.
Evolutie van het postkantoor
De postdiensten dateren al vanaf 2,400 BC toen de Egyptische farao's de decreten verspreidden met behulp van de koninklijke curriers. Reguliere postdiensten werden geïnitieerd door Princely House of Thurn en Taxi in Brussel in de late 16 eeuw. De geschiedenis van het eerste postkantoor in de wereld is niet duidelijk, maar de verschillende postgebouwen waren tegen het einde van de 17 eeuw in gebruik. Het oudste functionerende postkantoor zoals opgeëist door het British Postal Museum bevindt zich echter in de High Street in Sanquhar, Schotland. Het postkantoor werd gevestigd in 1712, vijf jaar na de eenwording van Schotland en Engeland. Sanquhar is een stad in Dumfries en Galloway, Schotland. De stad ligt ten noorden van Thornhill en ten westen van Moffat. De stad staat om verschillende redenen bekend, waaronder een plaats waar de Sanquhar-verklaring werd ondertekend door de Covenanters die zich verzetten tegen de bisschoppelijke opheffing van hun trouw aan de koning.
Overzicht van het Sanquhar-postkantoor
Het postkantoor van Sanquhar opende zijn deuren in 1712 in Dumfries langs de High Street. Het wordt door het Guinness Book of Records erkend als het oudste postkantoor ter wereld. Toen het postkantoor werd geopend, liepen de postbodes, die 'hardlopers' werden genoemd, tussen agenten om brieven en pakjes af te leveren. Het postkantoor van Sanquhar is sinds de oprichting continu in gebruik, acht jaar langer dan zijn naaste rivaal in Zweden. In 1738 begon het postkantoor post te stampen en introduceerde later paarden die werden gebruikt om brieven en pakjes af te leveren. Het postkantoor had geen loketten toen het zijn activiteiten begon. De mails werden via het venster afgeleverd met klanten die op het venster tikken en vervolgens hun e-mails en de vereiste vergoeding inleveren. De positie van een postmeester was prestigieus en werd altijd gehouden door mannen in andere gezaghebbende functies in de gemeenschap, zoals provoosts, schoolmeesters en gemeentesecretarissen. Het postkantoor werd gemoderniseerd in 1974 met de vervanging van het handstempelen door de handbediende annuleermachine, spekschaaf genoemd. De geschiedenis van het postkantoor van Sanquhar is vormgegeven door de familie van Matthew Hogarth, die het bedrijf gedurende 70-jaren runde en nog steeds een toegewijde regular is.
Toekomstplannen voor het Sanquhar-postkantoor
Het postkantoor van Sanquhar werd te koop aangeboden in 2014 vanwege de aanhoudende verliezen en de onzekerheid van het bedrijf. Het postkantoor was bijna gesloten toen bleek dat een koper niet gevonden kon worden met een mogelijke overname door de gemeenschap. Het oudste postkantoor ter wereld heropende echter zijn deuren in 2015 onder een nieuwe postbeambte, Manzoor Alam, na de renovatie en renovatie. Onderdeel van het plan van de postmeester is om een postmuseum te openen bij het postkantoor. Als een postmuseum wordt geopend, dan is het de eerste in Schotland
