6. Waar is Belize? -
Belize ligt aan de Caribische kust van Midden-Amerika. Het land grenst aan Mexico in het noorden en Guatemala aan het zuiden en westen. Het omvat 8,800 vierkante mijlen land en heeft een 240-mijl lange kustlijn.
5. Geschiedenis -
Tussen 1500 BC en rond 900 BC had de Maya-beschaving de controle over de regio. Schattingen suggereren dat de bevolking op zijn hoogtepunt rond 1 miljoen bereikte. Spaanse ontdekkingsreizigers arriveerden in de 16e eeuw en eisten het territorium voor Spanje op, maar zij vestigden geen nederzettingen vanwege het gebrek aan goud en sterke weerstand van de Maya's. Het was pas in de 17th en 18th eeuw dat kolonisatoren uit Engeland en Schotland arriveerden. Ze vestigden zich in het huidige Belize en richtten een havenstad, slavenhandel en houtindustrie op. In 1798 probeerden de Spanjaarden de kolonie zonder succes terug te nemen.
In 1836 won Midden-Amerika zijn onafhankelijkheid van Spanje en nam Engeland onmiddellijk het roer over. Het huidige Belize werd bekend als Brits Honduras en was een Britse kolonie van 1862 tot 1981. Engeland verleende het land het recht op zelfbestuur in 1964 en in 1973 nam het de naam Belize aan. Guatemala betwistte de Britse claim op het grondgebied en in 1981 toen Belize onafhankelijk werd, weigerde Guatemala het als een land te erkennen. Dit geschil is aan de gang, hoewel Guatemala Belize tot op zekere hoogte erkent.
4. Demografie -
De bevolking van Belize is 368,310 met een groeipercentage van 1.87% per jaar. Door zijn grote omvang en een klein aantal inwoners is het het minst dichtbevolkte land in Midden-Amerika. Iets meer dan 50% van de mensen hier woont op het platteland en nog een 25% bewoont Belize City. Vrouwen hebben gemiddeld 3.6-kinderen, wat een relatief hoog vruchtbaarheidscijfer is. De meest algemeen toegepaste religie is het christendom; Katholicisme en protestantisme zijn de meest voorkomende denominaties.
Vanwege de complexe geschiedenis van inheemse stammen, Afrikaanse slaven en Spaanse en Britse kolonisten, zijn zowel de etnische samenstelling als de gesproken talen divers. Engels blijft de officiële taal en wordt gesproken door 62.9% van de bevolking. Spaans is de tweede met 56.6% van de mensen die de taal spreken. Deze worden gevolgd door Creools, dat Engels is vermengd met Afrikaanse talen (44.6%); Maya (10.5%); Duits (3.2%); en Garifuna, een Arawakan taal beïnvloed door Carib, Frans en Spaans (2.9%). Mestizo, een mix van Maya en Europese afkomst, is de grootste etnische groep in Belize; deze groep maakt 52.9% van de bevolking uit. Mensen van Creoolse afkomst zijn 25.9% van de bevolking. Andere etnische groepen zijn Maya (11.3%), Garifuna (6.1%), Oost-Indisch (3.9%), Doopsuizen (3.6%), Wit (1.2%) en Aziatisch (1%).
3. Klimaat, Habitat en Biodiversiteit -
Dit land is de thuisbasis van moerassige kustvlaktes, rivierdalen, bergen, regenwoud en hooglandplateaus. Vanwege de geografische diversiteit en locatie tussen Noord- en Zuid-Amerika, is Belize rijk aan unieke flora en fauna. Sommige van de dieren die het land bewonen zijn scharlaken ara's, jaguar, apen en gordeldieren. Bovendien is op 5,000 plantensoorten te vinden op het vasteland. Voor de kust, Belize is de thuisbasis van het Belize Barrier Reef, een UNESCO Werelderfgoed.
2. Economie -
De economie is hier gebaseerd op export van aardolie, landbouw en industriële mineralen. De helft van de landbouwindustrie is toegewijd aan de suikerproductie. Bananenteelten zijn ook belangrijk. De belangrijkste handelspartners zijn de VS, de Europese Unie, Midden-Amerika en Mexico.
1. Toerisme en toeristische activiteiten -
Onlangs is het toerisme toegenomen en heeft het bijgedragen aan de lokale economie. In 2012 ontving het land 917,869-toeristen, meer dan de helft van hen uit de VS. Het aangename Caribische klimaat en een breed scala aan buitenactiviteiten maken dit land aantrekkelijk voor toeristen. Bezoekers kunnen hier het Belize Barrier Reef verkennen, waar ze kunnen snorkelen, duiken, zwemmen of vissen. Het vasteland is populair vanwege de regenwoudreservaten die toeristen de mogelijkheid bieden om zeldzame vogels, dieren en planten te spotten. Daarnaast is wandelen rond de oude Maya-ruïnes een populaire activiteit onder bezoekers van Belize.
