Karelië is een regio in Noord-Europa die van historisch belang is voor Zweden, Rusland en Finland. De regio is momenteel verdeeld in de Leningrad Oblast en de Republiek Karelië in Rusland, en Noord- en Zuid-Karelië in Finland. In Finland staan de regio's Noord- en Zuid-Karelië bekend als Karjala.
Geschiedenis van Karelië
In de vroege 13e eeuw was Karelië een regio die door de Republiek Novgorod en Zweden werd bestreden. Het conflict duurde voort tot 1323, toen de regio werd verdeeld tussen de twee landen onder het Verdrag van Nöteborg. In 1617 waren Rusland en Zweden betrokken bij een conflict dat ertoe leidde dat Rusland een deel van Karelia naar Zweden afsloot als onderdeel van het Verdrag van Stolbovo. Nadat de regio onder Zweedse overheersing was geplaatst, migreerden duizenden Kareliërs naar Rusland. In 1721 heeft het Verdrag van Nystad een deel van Karelië afgestaan aan Rusland, terwijl het Verdrag van Åbo in 1743 leidde tot de Russische bezetting van Zuid-Karelië. Een reeks oorlogen en resulterende vredesverdragen zorgden ervoor dat de regio van eigenaar wisselde tussen Zweden, Rusland en Finland. In 1922 werd de Sovjet-Unie opgericht en werd Russisch Karelië een autonome regio. In 1939 lanceerde de Sovjet-Unie een offensief tegen Finland en veroverde het Finse Karelië, waardoor 400,000-mensen gedwongen werden te migreren naar Finland.
Geografie van Karelië
Karelië strekt zich uit van de kust van de Witte Zee tot de Finse Golf. De twee grootste meren van Europa, Lake Onega en het Ladogameer, liggen in Karelië. De regio ten noorden van het Ladoga-meer was vóór de Tweede Wereldoorlog Fins grondgebied en wordt Ladoga Karelië genoemd.
Demografie van Karelië
De Republiek Karelië en de regio Tver in Rusland spreken de Karelische taal, terwijl de Veps-taal wordt gesproken aan de oevers van de rivier Svir. De Karelische dialecten van de Finse taal worden gesproken in Ingria. Ongeveer een miljoen mensen die in Finland wonen, vinden hun oorsprong in het land dat tijdens de Tweede Wereldoorlog aan de Sovjet-Unie is afgestaan, maar minder dan 5,000 spreekt de Karelische taal. Een paar Finse campagnevoerders pleiten voor nauwere banden tussen Finland en de aan Rusland afgestaan Karelië, maar omvatten niet de vordering van het afgestane gebied.
