Treacherous Waters Of The Outer Banks
Twee locaties in de Atlantische Oceaan verdienen de gevreesde reputatie dat ze het "Kerkhof van de Atlantische Oceaan" zijn, wat een groot aantal scheepswrakken betekent die zich in de loop van de eeuwen op deze locaties hebben voorgedaan. Een daarvan omvat de Outer Banks van North Carolina en Virginia. De Outer Banks-regio omvat een gebied dat bezaaid is met barrière-eilanden en schiereilanden langs de kusten van North Carolina en sommige delen van Virginia. Hoewel de Outer Banks een populaire toeristische bestemming zijn, beroemd om het surfen en vissen, zijn de zeeën rond de regio vrij onveilig voor watersporters en scheepvaartschepen. De begraafplaats van het Atlantikwall Museum in het Hatteras-dorp op het eiland Hatteras in de Outer Banks toont het bewijs van de vele scheepswrakken die verband houden met dit deel van de Atlantische Oceaan.
Unforgiving Nova Scotia Shores
Gelegen op 300 kilometers voor de kust van Halifax op het vasteland van Nova Scotia, is het eiland Sable (foto) een populaire toeristische bestemming in de zomer en maakt het ook deel uit van een beschermd natuurreservaat. De wateren van de Atlantische Oceaan rond het eiland zijn echter berucht vanwege hun verraderlijke karakter en zijn verantwoordelijk voor het zinken van talloze schepen en boten in het verleden. Dit gedeelte van de Atlantische Oceaan deelt dus de bijnaam "Graveyard of Atlantic" met de Outer Banks.
Aantallen scheepswrakken
Over 5,000-schepen zijn gezonken in de Atlantische wateren in de Outer Banks-regio's en talloze mensenlevens zijn bij dergelijke rampen verloren gegaan. De eerste geregistreerde schipbreuk in het gebied dateert van 1526. Sindsdien zijn op deze site verschillende andere scheepswrakken gemeld met schepen die Europese ontdekkingsreizigers, handelaars, handelaren en vissers vervoeren. Het wrak van de USS Monitor, een oorlogsschip uit de Amerikaanse Burgeroorlog, is een van de bekendere scheepswrakken van deze Atlantische begraafplaats die op december 31, 1862 in zee is gezonken. De Atlantische wateren rond het eiland Sable hebben ook meer dan 350 zeevaartuigen geclaimd. Een van de vroegst bekende schepen die in deze Atlantische begraafplaats in 1583 zijn gezonken, was het Britse expeditieschip HMS Delight. De meest recente grote schipbreuk in deze regio dateert van 1947 als het stoomschip Manhasset werd opgeëist door de zee.
Wat maakt deze plaatsen zo gevaarlijk voor boten?
Verschillende factoren hebben geleid tot de felle reputatie van de wateren rond de Outer Banks. Verschuivende zandbanken, ruwe golven en onvoorspelbare stromingen behoren tot de natuurlijke factoren die de cruiseschepen moeilijk maken. Er wordt ook beweerd dat "wraklopers" in het verleden die ingezetenen waren van de Outer Banks, schepen naar de gevaarlijke kusten zouden trekken om een schipbreuk te veroorzaken, zodat ze de rijkdom van de vergaan resten van het schip zouden plunderen. Hiervoor zouden ze paarden achterlaten met lantaarns die aan hun nek waren vastgemaakt aan de kust, waarvan de bewegingen langs de glooiende kusten zouden lijken op de lichten van een afgelegen schip aan de bemanning van offshorevaartuigen. Dus de bemanning, die geloofde dat de wateren veilig waren om te zeilen, zou de kusten naderen, geleid door de valse lichten en rampzalige gevolgen ondervinden. In het geval van de Atlantische wateren voor de kust van het eiland Sable zijn mistig weer, veranderende zandbanken en gevaarlijke stromingen, veroorzaakt door de vermenging van de Labrador-stroom en de Golfstroom, de primaire krachten die verantwoordelijk zijn voor het enorme aantal scheepswrakken in de regio.
Maritiem veiligheids- en zeevaartgeschiedenisonderwijs
Hoewel wetenschappelijke studies, onderzoek en technologische ontwikkeling de schipbreukincidenten de afgelopen decennia op de Kerkhoven van de Atlantische Oceaan aanzienlijk hebben verminderd, is er nog steeds behoefte aan verdere verbetering om de volledige veiligheid van de schepen die op deze gevaarlijke wateren reizen te waarborgen. Zo recent als oktober 29, 2012, de HMS Bounty zonk voor de kust van North Carolina tijdens de orkaan Sandy. Verschillende vuurtorens zijn gebouwd door de regeringen van de naties die deze gevaarlijke wateren delen om schepen te waarschuwen om weg te blijven van rotsachtige kusten. De Canadese regering bouwde twee vuurtorens op het eiland Sable in 1872, één aan elke kant van het eiland die heeft geholpen het aantal scheepswrakken aanzienlijk te verlagen.
