De Panda (Ailuropoda melanoleuca) is een type beer duidelijk onderscheiden van andere beren door zijn karakteristieke grote, zwarte vlekken rond de oren, ogen en over het lichaam. De overige delen van het panda-lichaam zijn wit. Hoewel panda's tot de klasse carnivora behoren, bestaat dit soort dieet grotendeels uit bamboe.
Habitat
Panda's waren ooit wijdverspreid in Oost- en Zuid-China. Nu leven ze alleen in bamboebossen van de provincies Shaanxi, Sichuan en Gansu in China. De bergen van Minshan en Qinling herbergen het grootste aantal panda's ter wereld. De bergen van Minshan zijn gastheer van 720-panda's, die goed zijn voor ongeveer 45% van de totale wilde populatie. De Qinling-bergen zijn daarentegen gastheer van 250-panda's, goed voor ongeveer 20% van de totale wilde populatie. Deze twee bergen vormen een cruciaal habitat voor de panda vanwege het feit dat ze dichtbebost zijn en een stroomgebied vormen.
In tegenstelling tot andere diersoorten leven panda's niet in een ononderbroken uitgestrekt land, maar kiezen ze ervoor om in verschillende stukken land te leven die geschikt zijn voor hun overleving. Panda's hebben aangetoond niet in staat te zijn zich aan te passen in het zicht van bamboebossen die door mensen worden opgeruimd om ruimte te creëren voor menselijke vooruitgang. Panda's hebben een zeer kleine nis, een straal van 3-mijl, waarbinnen ze op zoek gaan naar voedsel.
Gedragskenmerken en paring
Panda's zijn zeer solitaire dieren. Ze geven er de voorkeur aan alleen te zijn. De man brengt zijn tijd alleen door. Het vrouwtje blijft ook alleen met de welpen en werpt ze op. De man en vrouw brengen alleen samen tijd door tijdens de paartijd, die valt tussen maart en mei. Elke vrouw heeft een duidelijk bereik. De mannetjes concurreren met elkaar om de aandacht van de vrouw tijdens het korte broedseizoen.
Panda's maken hun holen van naaldbomen of holle houtblokken in het bos. Panda's markeren hun territoria met geurmarkeringen. Ze hebben de neiging om op ondiepe hellingen te wonen om ongemakkelijke situaties te voorkomen. Panda's gebruiken geurmarkeringen om te voorkomen dat ze elkaars territorium raken. Geurmarkering kan betrekking hebben op het verwijderen van schors van bomen en het urineren op de boom, afscheidingen mogen ook worden weggelaten in boomstronken om een territorium te markeren. Vrouwelijke geur tijdens de paartijd is een groen licht van de vrouwelijke naar de mannelijke panda's dat ze klaar is om te paren.
Behoud van panda's
Als gevolg van het onvermogen van Panda's om zich aan te passen aan nieuwe omgevingen, zijn ze een bedreigde soort. De Chinese overheid heeft moeite gedaan om ze te behouden. De overheid heeft zestig reserves opgezet en snel verhuisd om de reeds bestaande reserves uit te breiden. Daarnaast maakt de Chinese overheid gebruik van lege zakken in het bos door bamboe gangen te bouwen om de panda's te laten bewonen. In wezen maakt dit meer ruimte voor panda's om rond te bewegen op zoek naar voedsel en fokgenoten.
