Gletsjers verwijzen naar de grote opeenstapeling van kristallijne sneeuw, ijs, sedimenten, rotsen en vaker water dat afkomstig is van het land dat de helling afloopt met de impact van zijn gewicht en de zwaartekracht. Het woord gletsjer heeft wortels uit de Franse taal die kunnen worden herleid tot het vulgaire Latijnse woord Glaciarium, het Latijnse woord glacia, en het Latijnse woord Glacies, wat ijs betekent. De kenmerken en het proces veroorzaakt door de gletsjers staan bekend als glaciaal, terwijl het proces van groei en vestiging van de gletsjers en hun stroom bekend staat als ijstijd. De studie van gletsjers, hun kenmerken en andere processen met betrekking tot gletsjers staan bekend als glaciologie.
Vorming van gletsjers
Gletsjers worden gevormd wanneer de opeenhoping van ijs en sneeuw de oblatie overschrijdt (sublimatie en smelten) en meestal afkomstig is van een landvorm die bekend staat als cirque of de corrie, wat een geologisch kenmerk is met het uiterlijk van een fauteuil, bijvoorbeeld in een depressie in een berg omsloten door Aretes.
De sneeuw verzamelt zich en het gewicht van de sneeuw comprimeert de sneeuw op de bodem tot neve. Naarmate er meer en meer sneeuw valt, wordt de lucht uit de sneeuwvlokken eronder weggeperst om glaciaal ijs te vormen. Het glaciale ijs vult het keteldal op, en dan begint het te stromen door enige geologische leegte of zwakte; dergelijke afzetmogelijkheden kunnen een opening tussen twee bergen zijn. Wanneer de massa van het ijs en de sneeuw voldoende dik is, begint deze te bewegen als gevolg van de combinatie van druk, zwaartekracht en de helling van het oppervlak.
Gletsjers worden gewoonlijk gevormd wanneer de gemiddelde jaartemperatuur dicht bij het vriespunt ligt en wanneer de neerslag in de winter resulteert in een aanzienlijke opeenhoping van sneeuw. Ze worden ook gevormd wanneer de temperaturen gedurende het jaar niet resulteren in het volledige verlies van de vorige winterophoping van sneeuw.
Waar gletsjers zijn gevonden
Over 99% van 's werelds gletsjers bestaat uit de enorme ijskappen, algemeen bekend als de continentale gletsjers in de poolgebieden. De dekking van gletsjers is ongeveer 10% van het oppervlak van de aarde, en de continentale gletsjers strekken zich uit over een gebied van 5x106 vierkante mijlen en hebben een gemiddelde dikte van 7,000-poten. Patagonië en Groenland hebben ook aanzienlijke continentale gletsjers.
Andere gletsjers bevinden zich in verschillende bergketens op alle continenten, waaronder Oceanië in Papoea-Nieuw-Guinea en Nieuw-Zeeland. Andere regio's zijn de Rocky Mountains, de Andes, de Himalaya en een paar gebieden in Mexico, Oost-Afrika, Zard Kuh in Iran en Nieuw-Guinea.
Gletsjers zijn 's werelds grootste zoetwaterreservoir en verschillende gletsjers vormen het seizoensgebonden pool-, alpine en gematigd klimaat dat water als ijs opslaat tijdens het koude seizoen en laat ze tijdens warmere seizoenen als smeltwater vrij.
Interessant feit over gletsjers
Gletsjers slaan ongeveer 75% van het zoete water van de wereld op. In de laatste ijstijd op het maximale punt bedekten gletsjers ongeveer 32% van het aardoppervlak.
Tussen de 17TH en de 19THe eeuwen beleefde de wereld relatief koude temperaturen, en gletsjers gingen vooruit in vele gebieden over de hele wereld, die de Kleine IJstijd wordt genoemd.
In de VS bestrijken gletsjers meer dan 30,000 vierkante kilometers met de meeste gletsjers in Alaska.
Als al het landijs zou smelten, zou het zeeniveau over de hele wereld toenemen met 230-poten.
