Gorilla's zijn grote plantenetende apen die inheems zijn in Afrika. Ze worden meestal gevonden in de bossen van Centraal-Afrika. Er zijn twee soorten gorilla's: de oosterse en westelijke gorilla's. Beide soorten zijn verder onderverdeeld in twee ondersoorten, die allemaal kritisch worden bedreigd.
De oostelijke soorten omvatten de berggorilla's en de oostelijke laaglandgorilla's, terwijl de westelijke soorten het westelijke laagland en de gorilla's van de rivier de rivier omvatten. De twee soorten en hun ondersoorten zijn ontstaan tijdens de ijstijd van dezelfde soort gorilla. Gorilla's zijn de grootste levende primaten en de naaste levende verwanten van de mens na chimpansees.
Habitat van Gorilas
Gorilla's hebben een fragmentarische verdeling die zich uitstrekt over centraal, westelijk en oostelijk Afrika. Ze gedijen in tropische en subtropische bossen die over de equatoriale gordel lopen. Het bereik van de oostelijke en westelijke gorilla's wordt gescheiden door de rivier de Congo. Het stroomgebied van de Congo heeft veel groene, weelderige oerwouden die het voortbestaan van de gorilla's vergemakkelijken. Gorilla's kunnen ook leven in andere soorten habitats, waaronder dichte oerbossen, berg- en subbergbossen en moeras- en savannebossen. Elke ondersoort bevindt zich echter in een bepaalde habitat. De westelijke laaglandgorilla's bevolken de laaglanden met moerassig tropisch bos, vaak op een hoogte van maximaal 1,600 meter. Cross River gorilla's worden gevonden in sub-bergbossen en moerassige bossen. De oostelijke gorilla's van het laagland brengen het grootste deel van hun tijd door in laagland groeiend bos en bergbossen, terwijl de berggorilla's in mist bedekte bergbossen bewonen
Distributie van gorilla's
De westelijke gorilla's komen vooral voor in West- en Centraal-Afrika, waaronder landen als Equatoriaal-Guinea, Angola, Kameroen, Gabon en de Democratische Republiek Congo. De oostelijke gorilla's zijn beperkt tot de bergbossen en subalpiene bossen van de DRC, Oeganda en Rwanda. Subsoorten van beide groepen leven in een verscheidenheid aan habitats en verhogingen afhankelijk van de beschikbaarheid van voedsel. Volgens de National Geographic mag een groep gorilla's een territorium bestrijken dat zo groot is als 16 vierkante mijlen. Echter, oosterse gorilla's hebben een kleiner assortiment dan westerse gorilla's vanwege hun zware op loofbomen gebaseerde dieet dat overvloediger is dan fruit.
Gedrag en dieet van gorilla's
Gorilla's bewegen in groepen die bekend staan als troepen of bands. Een troep kan zo veel als 50-leden hebben, bestaande uit een volwassen man, meerdere volwassen vrouwtjes en hun nakomelingen. Er bestaat echter ook een alleen-mannentroep. Een dominante man bekend als Silverback is vaak de leider van de troep. Een silverback is meestal meer dan 12 jaar oud en heeft een kenmerkend stukje zilver haar op zijn rug. Gorilla's voeden zich 's ochtends en' s avonds en nemen een dutje, spelen of verzorgen elkaar tussendoor. 'S Nachts nestelen ze zich in hun nesten die op een boom zijn gebouwd. Gorilla's voeden zich met vegetatie zoals scheuten, wortels, fruit en boompulp. Hun dieet hangt af van waar ze wonen. De meeste laaglandgorilla's voeden zich met fruit, terwijl de berggorilla's zich hoofdzakelijk voeden met bladeren.
Conservatiestatus van gorilla's
Alle soorten gorilla's zijn vermeld als ernstig bedreigd door de IUCN. Er zijn ongeveer 100,000 westelijke laaglandgorilla's in het wild en 4,000 in dierentuinen. Oostelijke laaglandgorilla's tellen alleen 900 in het wild en geen in de dierentuin. Grote bedreigingen voor de gorilla's zijn verlies van leefgebied en stroperij
