Het Balkangebergte zijn bergketens gelegen in het oostelijke deel van het Balkan-schiereiland. De Balkanregio Oost- en Zuidoost-Europa dankt zijn naam aan deze bergen. Het Balkangebied loopt oostwaarts van de Servische grens met Bulgarije door centraal Bulgarije en eindigt op Cape Emine in de Zwarte Zee. Het hoogste punt van het Balkangebergte, de piek Botev, ligt in het centrum van Bulgarije. Deze piek staat op 7,795-poten boven zeeniveau.
Type berg
Het Balkangebergte is een jonge bergketen. Fold Mountains zijn 'rimpels' op de aardkorst. Ze worden gevormd waar twee tektonische platen naar elkaar toe bewegen. Hun botsing zorgt ervoor dat de rotsen aan hun randen buigen en vormen deze plooien. Het Balkangebergte, samen met de Alpen en de Himalaya, behoren tot de jongste plooien bergketens ter wereld. De leeftijd van dergelijke bergen wordt afgeleid door een schatting van de leeftijd van de rotsen evenals de hoogte van de berg. Hoe hoger de berg, hoe jonger hij waarschijnlijk is. Het Balkangebergte bestaat voornamelijk uit granietrots met kleine hoeveelheden kalksteen, schalie en gneis. Een deel van het reliëf op de Balkan is kenmerkend voor de Alpen.
Grootte van het Balkangebergte
Het Balkangebergte verdeelt Bulgarije in noordelijke en zuidelijke helften. Gemeten van oost naar west is deze bergketen minstens 348 mijl lang. Het Balkangebergte is verdeeld in drie regio's: westelijk, centraal en oostelijk. De gemiddelde hoogte van het bereik is 2,345 meter boven zeeniveau. De Balkan samen met zijn uitlopers beslaat een oppervlakte van ongeveer 9,600 vierkante mijl. De Botev-piek is het op twee na hoogste punt in Bulgarije na de Rila en Pirin. De westelijke Balkan rijst op bij de Vrashka Chuka-pas aan de Servische grens. De Midzhur-piek die bij 7,046-voeten staat is de hoogste in dit deel van de Balkan. Overblijfselen van het 9-eeuwse fort van Vratitsa zijn bewaard gebleven in dit gebied. Er zijn overblijfselen van andere middeleeuwse structuren die op verschillende punten over de hele Balkan-gebergte zijn ontdekt.
Balkangebergte in de geschiedenis
Historisch gezien zijn het Balkangebergte voor verschillende doeleinden gebruikt, vooral tijdens oorlog. Sinds de oprichting van Bulgarije in 681 fungeerde dit gebergte als een natuurlijke vesting voor het rijk van Bulgarije. Op deze bergen werden verschillende veldslagen uitgevochten tussen Bulgaarse en Byzantijnse rijken. Er zijn talloze bergsteden op het Balkangebergte, waaronder Kalofer bij de hoogste top van de Botev, waar de beroemde Bulgaarse dichter Hristo Botev werd geboren. Tijdens de Russisch-Turkse oorlog van 1877-78 werden vier gevechten uitgevochten bij de Shipka-pas die de Turkse overheersing in deze regio beëindigde. Een Russisch-orthodoxe kerk werd opgericht in het dorp Shipka ter herdenking van de Bulgaarse en Russische dapperheid ter verdediging van de pas.
Toerisme op de Balkan
Het Balkangebergte is een populaire reisbestemming voor toeristen. De bergen bieden een schilderachtig landschap met hun uitgestrekte alpenweiden, gletsjermeren, zeldzame flora en fauna. Het toerisme op het Balkangebergte wordt sterk vergemakkelijkt door de aanwezigheid van meerdere resorts die in de bergen liggen. Er zijn ook verschillende dorpen in de bergen met warme gastvrijheid, vriendelijke inwoners en een levendige cultuur.
