Overzicht van het onderwijssysteem in Canada
Het onderwijssysteem in Canada is tweeledig, met zowel publieke als private instellingen op alle niveaus. Over het algemeen begint het onderwijs op de basisschool en blijft het voortgezet onderwijs. Kinderen beginnen op de leeftijd van 4 of 5 meestal aan de kleuterschool en zijn mogelijk aanwezig voor 1- of 2-jaren. De meerderheid van de studenten gaat naar de eerste klas op 6-jarige leeftijd. Het schooljaar volgt de typische Noord-Amerikaanse planning, die begint in september en eindigt in juni. De middelbare school kan eindigen in beide klassen 11 of 12, afhankelijk van de provincie. Op nationaal niveau is tot ten minste de leeftijd van 16 onderwijs vereist. Het verstrekken van openbaar onderwijs is echter de verantwoordelijkheid van de provincies. De leeftijdseis kan dus hoger zijn, afhankelijk van de provincie. Als de middelbare school is voltooid, kunnen studenten overstappen naar een technisch college, een carrière school, een community college of een universiteit.
Canada heeft ongeveer 15,500 primaire en secundaire scholen en 5.3 miljoen ingeschreven studenten. Deze scholen zijn verder als volgt verdeeld: primair (10,100), secundair (3,400) en gemengd primair en secundair (2,000). Elke school heeft een gemiddelde studentenstructuur van 350.
De rol van de overheid in het onderwijs
Zoals vermeld, is openbaar onderwijs de verantwoordelijkheid van elke provincie. Het wordt kosteloos aan studenten verstrekt, zolang aan de leeftijds- en ingezetenschapsvereisten wordt voldaan. Elke provincie heeft een onafhankelijke raad of onderwijsafdeling die toezicht houdt op kwesties met betrekking tot het curriculum, het budget en het personeel van openbare scholen. Dit bestuur wordt beheerd door een minister, die meestal wordt gekozen door het lokale wetgevende lichaam en officieel wordt benoemd door het lokale hoofd van de regering. Het bestuur of de leden van de afdeling worden meestal gekozen door het grote publiek.
Publieke financiering voor onderwijs in Canada komt van alle niveaus van de overheid (federaal, provinciaal en lokaal). Lokale gemeenschappen betalen meestal een belasting om het lokale schooldistrict te ondersteunen. Het budget van elke school is gebaseerd op verschillende factoren, waaronder de lichaamsgrootte van de student, de locatie en eventuele unieke behoeften van de school of gemeenschap.
De rol van taal in het onderwijssysteem
Canada is een tweetalig land met twee officiële talen: Engels en Frans. De meerderheid van de Franstalige burgers woont in de provincie Quebec. De taalrechten van Franstalige burgers die buiten Quebec wonen en Engelssprekende burgers die in Quebec wonen, worden echter beschermd door federale wetgeving. Deze bescherming houdt in dat ongeacht waar een student woont, hij of zij het recht heeft op onderwijs dat wordt aangeboden in de eerste taal die Engels of Frans is. Om deze regel uit te voeren, heeft elke provincie schoolborden gecreëerd speciaal voor Franstalige scholen, en Quebec heeft hetzelfde voor Engelstalige scholen.
De rol van religie in het onderwijssysteem
Net zoals taal op school grondwettelijk beschermd is in Canada, geldt dat ook voor religie, in sommige gevallen. De regering van Canada biedt ook financiering aan voor afzonderlijke religieuze scholen, maar alleen als de school werd opgericht voordat de provincie officieel een deel van Canada werd. Tegenwoordig wordt deze federale bescherming alleen geboden in 3-provincies: Saskatchewan, Alberta en Ontario. Eerder hadden de provincies Newfoundland, Labrador en Ontario aparte religieuze scholen die openbare financiering ontvingen. Deze provincies hebben de voorziening echter geëlimineerd.
