Normale fokprogramma's voor planten zoals tarwe kost ontzettend veel tijd. De behoefte aan een snelle en meer toegankelijke methode leidde tot de opkomst van een nieuwe techniek die bekend staat als speed breeding. Deze techniek, ontwikkeld en bijna geperfectioneerd door de Universiteit van Queensland, de Universiteit van Sydney, en het John Innes Centre, omvat het gebruik van een kunstmatige omgeving of een kas met verlichting de klok rond om de ontwikkeling van gewassen te verbeteren. Het onderzoek van het team slaagde erin om zes keer in één jaar volwassen tarwe te produceren. Met andere woorden, door snel fokken rijpt tarwe na slechts acht weken, wat zich vertaalt naar drie keer zo snel als de huidige methoden.
Achtergrond van snelheden fokken
Het hele programma werd geïnspireerd door de NASA toen ze probeerden de voedselsituatie in de wereld te verbeteren door voedsel in de ruimte te laten groeien. Hoewel NASA's experimenten in de ruimte misschien niet precies zo gingen als waarop ze hadden gehoopt, gaven hun pogingen de mensen die snelheid ontwikkelden een helder idee. De onderzoekers theoretiseerden dat planten planten vormen door het gebruik van licht, en dat het dan voor langere periodes mogelijk is om de planten licht te geven, waardoor de voedselproductie zou kunnen versnellen. De afgelopen acht jaar heeft het team zich onvermoeibaar ingezet om deze methode te perfectioneren.
Technieken die betrokken zijn bij speedbreading
Deze revolutionaire techniek is volledig afhankelijk van kunstmatige groeiomgevingen die gedurende de gehele groeicyclus onder bepaalde omstandigheden worden gehouden. Er kunnen echter wijzigingen worden aangebracht zodat een standaard kas kan worden gebruikt. Het licht komt van normale light-emitting diodes (LED) die enigszins zijn aangepast om het fotosyntheseproces te helpen gedurende ongeveer 22 uren van de 24 op een dag. De momenteel gebruikte lichten voor hulp bij fotosynthese zijn natriumdamplampen. Afgezien van het feit dat ze niet effectief en te duur zijn, genereren de natriumdamplampen te veel warmte en produceren ze licht dat van slechte kwaliteit is.
Doel en voordelen van snelheidsveredeling
Volgens schattingen plaatst 2050 de bevolking van de wereld op ongeveer negen miljard mensen. Deze hoge bevolking heeft voedsel nodig om te overleven. Als zodanig is de behoefte aan revolutionaire technieken voor voedselproductie nog nooit zo groot geweest. Om deze reden zal de techniek voor snel fokken cruciaal zijn om te voldoen aan de voedselbehoeften van de wereld. De behoefte wordt verder verhoogd met de wijdverspreide klimaatveranderingen. Door 2050 zal de klimaatverandering in de wereld bijna voelbaar zijn vanwege de hogere bevolking en de daaruit voortvloeiende belasting op de aarde. De hoop is dat deze techniek zal resulteren in veerkrachtige gewassen die bijna overal ter wereld zullen groeien, zelfs onder de slechtste omstandigheden. Bovendien maakt deze techniek het de wetenschappers mogelijk om ongewenste eigenschappen in planten vroegtijdig te verwijderen. Daarom is de geproduceerde plant robuuster en gezonder. De belangrijkste uitdaging voor deze techniek is dat de onderzoekers een verbeterd gewas voor de variëteit moeten ontwikkelen dat ook in de echte wereld zal groeien, anders zou het tijdverspilling zijn. Hoewel het goedkoper is, is het voor de meeste mensen nog steeds niet beschikbaar.
