De rivier de Seine is de op een na langste rivier in Frankrijk, waar hij een lengte van 483-mijlen door de noordelijke regio van dit land loopt. Deze rivier begint zijn loop op het plateau van Langres, dat zich in het noordoosten van Frankrijk bevindt. Hier begint de bovenloop in een klein gebied met bebost land in het kleine stadje dat bekend staat als de Source-Seine, dat ongeveer 19 mijl ten noordwesten van Dijon ligt. De bron van de rivier de Seine begint op een hoogte van ongeveer 1,542 meter boven de zeespiegel van een groep kleine, met water gevulde depressies in het land. Op deze locatie hebben de buurtbewoners al lang eer bewezen aan Sequana, de godheid van de rivier. In 1865 werd een beeld gebouwd in haar beeltenis en geplaatst in een grot nabij de bron van de rivier.
Loop van de rivier de Seine
Vanuit de stad Source-Seine loopt de Seine in een over het algemeen noordwestelijke richting tot hij de stad Montereau in het departement Seine-et-Marne bereikt. Tijdens dit deel van zijn traject staat de Seine bekend als de Kleine Seine. Vanuit Montereau stroomt de rivier de Seine Parijs binnen en vervolgt de noordwestelijke richting. Dit deel van de rivier wordt de Haut-Seine genoemd. De Haut-Seine wordt gevoed door een aantal waterwegen, waaronder de rivier de Marne, waardoor deze breder is dan het gedeelte van de Kleine Seine. Het stroomt voor ongeveer 8.7-mijlen door Parijs en varieert van 98.4-voet tot 656-voet in de breedte. Hier laat de rivier de Seine alle waterwegen van het bekken van Parijs leeglopen. Dit bekken wordt beschouwd als een van de belangrijkste landbouwcentra in Frankrijk. Vanuit Parijs loopt de rivier de Seine richting de stad Rouen, met behoud van de noordwestelijke richting. Dit deel van de rivier staat bekend als de Beneden-Seine. De rivier de Seine stroomt iets naar het zuidwesten en maakt 6 grote bochten voordat het het Kanaal bereikt in de stad Le Havre, gelegen aan de kust. De monding van deze rivier staat bekend als het estuarium van de Seine. Dit laatste stuk van de rivier, ook wel de Maritime Seine genoemd, is behoorlijk diep. De diepte zorgt ervoor dat zeeschepen zo ver landinwaarts reiken als de stad Rouen.
Belangrijkste kenmerken van de rivier de Seine
De rivier de Seine wordt vaak beschouwd als de belangrijkste rivier in Frankrijk en heeft sinds de oudheid een belangrijk kanaal voor transport en handel. Om de connectiviteit te vergroten, zijn er langs de lengte verschillende kunstmatige kanalen aangelegd die deze rivier verbinden met de Rijn, de rivier de Rhône en de rivier de Loire. Deze rivier heeft zo'n belangrijke rol gespeeld in het vormgeven van de huidige maatschappij en omgeving van Frankrijk, dat enkele van de belangrijkste historische locaties in dit land precies langs de rand ervan zijn gebouwd. 6-sites langs de oevers van de Seine zijn zelfs aangewezen als UNESCO-werelderfgoed, waaronder: het paleis en het park van Versailles, de stad Le Havre, de stad Provins, de linker- en rechteroever in Parijs, de Paleis van Fontainebleau en de kathedraal van Chartres.
