De oceanische zone is eenvoudigweg het gedeelte van de oceaan waar de diepte van het water in de oceaan onder 656 voet naar de open oceaan daalt. Als alternatief kan de oceanische zone ook worden gedefinieerd als de zone van de oceaan die achter het continentale plat ligt. Studies hebben aangetoond dat de zone ten minste 65% van het volledig open water in de oceaan voor zijn rekening neemt. Binnen de zone zijn er verschillende functies, zoals spleten die soms dieper zijn dan de hoogte van de Mount Everest. Andere functies die kunnen worden gevonden in de zone omvatten dingen zoals vulkanen en oceaanbekkens. In deze zone zijn er weinig soorten vanwege de ongewenste omgeving.
Subzones van de oceaan
Tot voor kort waren er drie belangrijke bekende en begrepen onderverdelingen van de oceanische zone. Deze zones zijn de bathypelagic, mesopelagic, en de epipelagic (zonovergoten zone) zones. De drie zijn gecategoriseerd op basis van de hoeveelheid licht van de zon die elke zone ontvangt. Zoals de alternatieve naam suggereert, krijgt de epipelzone veel zonlicht voor fotosynthese. De temperaturen variëren hier tussen 104 ° F tot 27 ° F. Qua diepte varieert het van het oppervlak van de oceaan tot diepten rond 660-poten.
Ook bekend als de disfotische zone, ontvangt de mesopelagische zone, die zich onder de epipelagische zone bevindt, een beetje zonlicht in vergelijking met de epipelagische zone. Soms staat deze zone ook bekend als de schemerzone vanwege het beetje zonlicht dat lijkt op schemering. In deze zone variëren de temperaturen overal tussen 41 ° F tot 39 ° F. Bovendien is er een hoge druk die mogelijk bij 10,100,000 Pa komt. Deze zone begint waar de epipelische zone eindigt op 660-voeten en eindigt op een diepte van ongeveer 3,300-voet.
De overblijvende zone, de bathypelagic zone, heeft ongeveer 90% van de oceaan. Ook bekend als de afgelegen zone, ontvangt deze zone helemaal geen licht. Om deze reden staat het ook bekend als de middernachtzone of de diepe oceaan. Het gebrek aan zonlicht betekent uiteraard dat fotosynthese onmogelijk is. De enige lichtbron is van bioluminescentie. De waterdruk is hier nog hoger met extreem lage temperaturen variërend van 32 ° F tot 43 ° F. Deze zone begint op een diepte van 3,300-voet helemaal tot aan een massale 13,000-voet lager.
De rariphotische zone
Onlangs ontdekte de Oxford University in 2018 een nieuwe oceanische zone die bekend staat als de rariphotische zone of de zeldzame lichtzone. De zone strekt zich uit van ongeveer 226-voet tot 984-voet volgens de Oxford-onderzoekers. In zijn huidige vorm is het onduidelijk hoe de nieuwe zone van invloed zal zijn op de classificatie van de andere hoofdzones omdat deze elkaar overlappen.
Over 100 soorten, waaronder miniatuurschaaldieren bekend als tanaïden, van voorheen onontdekte organismen zijn ontdekt die in de nieuwe zone verblijven. Andere soorten zijn onder andere nieuwe soorten algen en zwart draadkoraal met hoogten van ongeveer zes voet. Een voorbeeld van een nieuw ontdekte vissoort is de Haptoclinus dropi, genoemd naar de diepe rifwaarneming door het Smithsonian.
