Een placenta-zoogdier is een dier met een placenta. Placentale zoogdieren dragen hun foetus in de baarmoeder totdat ze in een vergevorderd stadium worden geboren. De jongeren krijgen hun voeding voor de geboorte via een placenta. De placenta levert voedingsstoffen en zuurstof aan de foetus in de baarmoeder. Ingedeeld in de subklasse Eutheria hebben placentale zoogdieren 4,000-geïdentificeerde soorten.
Kenmerken
Placentale zoogdieren verschillen anatomisch van de andere zoogdieren. De moeders kunnen grote baby's afleveren via een voldoende brede opening onder het bekken. Niet-placentale zoogdieren hebben epipubische botten die zich uitstrekken vanaf het bekken en die helpen hun lichaam te verstijven tijdens voortbeweging. Deze botten zijn afwezig in placentale zoogdieren, omdat deze de uitzetting van de buik tijdens de zwangerschap zouden belemmeren. Aan de onderkant van de fibula van een placentaire zoogdier is er een malleolus, een prominentie aan beide zijden van de enkel. De uiteinden van de fibula en tibia hebben sockets die de achterste botten van de voet passen, en vormen op hun beurt een pen- en gatverbinding in het bovenste deel van de enkel.
Subdivisies van Placental Mammals
Placentale zoogdieren hebben drie onderverdelingen; Afrotheria, Xenarthra en Boreoeutheria, die zijn onderverdeeld in kleinere afdelingen. De Afrotheria-magnificatie heeft levende leden die van Afrikaanse afkomst zijn of die op dit moment in Afrika leven. Sommige leden van deze magnorder zijn onder andere olifanten, spitsmuizen, hyraxen en vele anderen met sommigen die zijn uitgestorven. De magnificatie van Xenarthra heeft bestaande placentale zoogdieren gevonden in Amerika, en omvat gordeldieren en moderne luiaards. De oorsprong van deze groep is terug te voeren op Zuid-Amerika rond 59 miljoen jaar geleden. De magnor van Boreoeutheria bestaat uit de superarchieven Euarchontoglires en Laurasiatheria. De vroegste fossielen van Boreoeutheria dateren van ongeveer 65 miljoen jaar geleden. De leden in deze magnor omvatten mollen, nijlpaarden en zeehonden. Sommige dieren in deze classificatie hebben externe testikels voor een gemakkelijke koeling.
Evolutie van placentale zoogdieren
Over 170 miljoen jaar geleden waren Eutheria-zoogdieren klein en leefden ze in bomen. Hun hoofddieet was nachtelijke insecten. Deze groep leidde tot de opkomst van de echte placentale zoogdieren. Er wordt aangenomen dat de oorsprong van echte placentalen in de late krijtperiode ongeveer 90 miljoen jaar geleden was, hoewel onweerlegbare fossielen dateren uit het paleoceen, ongeveer 66 miljoen jaar geleden. Moderne placentale zoogdieren hebben hun voorouders tussen 66 en 23 miljoen jaar geleden na het uitsterven als gevolg van een asteroïde-effect op aarde. Met de afwezigheid van de uitgestorven dieren, deze groep zoogdieren verhuisd naar nieuwe niches en evolueerde naar toenemende in grootte. De placentalen ondergingen verschillende aanpassingen en bezetten het grootste deel van Afrika en Zuid-Amerika. Toen de vorming van landbruggen Noord- en Zuid-Amerika en Afrika met Eurazië verbond, breidden de placentale zoogdieren hun territoria uit naar andere continenten.
