De schitterende quetzal is de nationale vogel van Guatemala. Het is endemisch voor Midden-Amerika, van Chiapas in Mexico tot Panama. In tegenstelling tot andere leden van de quetzal-familie, heeft de schitterende quetzal een kleurrijk verenkleed. Het is onofficieel bekend als "De zeldzame juweelvogel van de wereld" en het wordt cultureel geassocieerd met Quetzalcoatl, de slangengod. Het quetzal is een belangrijk aspect van de Guatemalteekse identiteit, het verschijnt op het wapenschild, vlag, postzegels, Valuta en souvenirs De oude Maya-mensen beschouwden de vogel als heilig en kenmerkten hem in legendes en kunstwerken.De kleurrijke veren van de vogel werden gedragen door priesters en royals tijdens culturele en religieuze ceremonies.Het was de Maya verboden om de schitterende quetzal te doden Quetzals vertegenwoordigen vrijheid in Guatemala en andere Midden-Amerikaanse landen.
Beschrijving van de schitterende Quetzal
De schitterende quetzal gaat over 14-16 inch maar mannetjes hebben een staartwimpel die tot 26 inches lang kan reiken. De vogel heeft een groen lichaam met een irisatie van groen-goud tot blauw-violet. De veren vertonen een variant van kleuren afhankelijk van het licht, waaronder kobalt, groen, limoen, ultramarijn en geel. Hoewel het verenkleed groen lijkt, is het eigenlijk bruin vanwege het melaninepigment.
Distributie en Habitat
De schitterende quetzals zijn te vinden in Guatemala, Zuid-Mexico, El Salvador, Noord-Nicaragua, Honduras, West-Panama en Costa Rica. Er zijn geen wilde populaties van deze vogels buiten Midden-Amerika. De vogel geeft de voorkeur aan een habitat die bestaat uit bergachtig groenblijvend bos met weinig menselijke tussenkomst. In Costa Rica worden ze aangetroffen in habitats met bestaande vruchtdragende bomen, vooral de wilde avocado.
Relatie met mensen
De belangrijkste bedreiging voor deze vogels is de conversie van de natuurlijke habitat naar vee en landbouwgrond, houtkap en klimaatverandering. In delen van Zuid-Mexico worden ze bejaagd of gevangen voor veren en worden ze verkocht als huisdier. De oude Maya-mensen veroverden de vogels maar lieten ze weer vrij in het wild na het plukken van enkele veren die werden gedragen door royals en priesters tijdens ceremoniële functies. Europese vogeljagers verkochten de huiden van de schitterende quetzals aan musea en fashionista's. De meeste vogels die werden gevangen en gehouden als huisdier stierven vanwege een slechte behandeling. Er werd opgemerkt dat de luisterrijke quetzal zichzelf doodde wanneer hij werd gevangen of gevangen en het is om deze reden dat de vogel wordt beschouwd als een symbool van vrijheid.
Behoud van de nationale vogel van Guatemala
De IUCN noemt de schitterende quetzal als een bijna bedreigde soort. Er zijn tussen 20,000 en 50,000 vogels in het wild. Ontbossing is de voornaamste oorzaak van de daling van het aantal, hoewel de klimaatverandering de vogels dwingt om over te schakelen naar onnatuurlijke habitats. Natuurbeschermers pleiten voor wetgeving om de vernietiging van habitats en de criminalisering van jagen en aaien van deze vogel te voorkomen.
