Om een microhabitat te bespreken, is het belangrijk om te begrijpen wat een habitat het eerst is.
Een habitat kan worden beschreven als een gebied in de omgeving dat fungeert als een thuis voor een bepaalde soort plant of dier. Voor een ecologische positie die als een habitat moet worden beschreven, moet deze aan de volgende voorwaarden voldoen: hij moet voedsel, partners voor voortplanting, onderdak en bescherming bieden voor de soort in kwestie.
Onderdelen van een Habitat
Habitats bestaan uit fysieke factoren en biotische factoren. De fysieke omgevingsfactoren die habitats onderscheiden, omvatten bodem, temperatuur, lichtvariaties en vochtniveaus. De biotische invloeden omvatten de toegang tot voedsel en gebrek aan of aanwezigheid van roofdieren.
Terwijl sommige organismen zeer specifieke omstandigheden hebben waarin ze kunnen gedijen, zijn anderen in staat gebleken te overleven in verschillende omgevingsomstandigheden.
Soorten Habitats
Er zijn verschillende soorten habitats:
Terrestrische habitats omvatten alle ecologische zones met bossen, in het algemeen met inbegrip van regenwouden, woestijnen en graslanden. Ze worden verder uitgesplitst in de plantstructuren (zoals bomen en grassen), het soort bladeren, bijvoorbeeld brede of naaldblaadjes, en de plantafstand als savanne of bos.
Zoetwaterhabitats bestaan uit rivieren, meren, venen en vijvers. Van het 3% van het verse water op aarde bevindt alleen 0.014% zich aan de oppervlakte in de vorm van rivieren, moerassen en meren.
Mariene habitats is de omgeving van de oceanen. Er is een tekort aan informatie over het leven in zee, omdat de diepten van de oceaan niet uitgebreid zijn onderzocht en bestudeerd.
De veranderende en vluchtige aard van habitats
Habitats veranderen in de loop van de tijd, soms alleen omstandigheden of de hele leefomgeving. De veranderingen worden veroorzaakt door natuurlijke factoren zoals aardbevingen, vulkanische explosies of door de mens veroorzaakte gebeurtenissen zoals wild vuur, het kappen van bomen en het aftappen van moeraslanden. Deze veranderingen kunnen een verhoogde predatie, strijd om hulpbronnen en introductie van plagen en ziekten met zich meebrengen.
Wat is een microhabitat?
Een microhabitat is een kleiner deel van het leefgebied dat specifieke fysieke omstandigheden heeft die bevorderlijk zijn voor een organisme. Deze microhabitats variëren in de blootstelling aan licht, temperatuur, vochtigheid en luchtcirculatie, naast andere factoren.
Een voorbeeld van dergelijke variaties kan worden gezien in het verschil in korstmossen die bovenop een rotsblok groeien en die welke onder de rots groeien. Voor korstmossen zou een kleine beweging van 2cm een verandering in de fysieke omstandigheden kunnen betekenen die de overleving zou kunnen bedreigen.
Er zijn verschillende soorten microhabitats in een bos, namelijk naaldbos, open bos, breedbladig bos, open plekken en open plekken, zachte blafjes, verrot hout, beschadigde blaffen, luifel en struiklaag, naast vele andere variaties. Hoe meer gediversifieerd de structuur van een boom, hoe meer microhabitats er in die boom aanwezig zijn. Dezelfde soort van een boom kan verschillende microhabitats aan levende wezens geven, vanwege het verschil in kenmerken zoals de aanwezigheid van beekjes, sporen, hellingen, gewiste en gevelde gebieden, naast andere functies.
De microhabitat van een parasitair organisme is het specifieke deel van de plant, zowel binnen als buiten dat het organisme leeft. Sommige parasieten evolueren als gevolg van levenscyclusveranderingen en vereisen dus verschillende gastheersoorten en -omstandigheden om te overleven in verschillende stadia. Zo'n voorbeeld is de platworm die wordt gevonden in zoute wateren in het zuidoosten van de VS, het wordt dan gehost door een slak, die wordt gevolgd door de glasgarnaal. De laatste microhabitat is een vogel of zoogdier dat de garnaal eet.
