De goliath-kikker (Conraua goliath), ook bekend als de gigantische gladde kikker of de goliath bullfrog, is de grootste levende kikker. Een typische goliath-kikker kan tot 12.6 inches groeien en 7.17-ponden wegen. Ze worden in het wild gevonden in Kameroen en Equatoriaal Guinee.
Fysieke beschrijving
De goliath-kikker heeft een korrelige huid met een groene sienna-dorsale en een gele of oranje buik. Ze missen de vocale zak en de huwelijkspadjes. Een gemiddelde goliath-kikker meet 12.6 inches van de snuit tot de ventilatieopening en weegt 7.17-ponden. De kikker heeft ongewoon grote ogen die kunnen uitgroeien tot een diameter van 1 inch. De eieren en kikkervisjes van de goliath-kikker zijn even groot als elke andere kikker, maar het interessante feit is dat de goliath-kikker gewoon niet stopt met groeien. De kikker heeft een tenen met volledig zwemvliezen en een membraan dat zich uitstrekt tot aan de teenpunt.
Habitat
De natuurlijke habitat van de goliath-kikker bevindt zich in de buurt van een snelstromende rivier of rivier, in tegenstelling tot andere soorten kikkers die de voorkeur geven aan stilstaand water zoals moerassen en vijvers. Ze worden meestal gevonden in de rivieren Equatoriaal-Guinea en Kameroen. De kikkers voelen zich aangetrokken tot helder water met een hoog zuurstofgehalte en lage vervuiling. Buiten het water geeft de goliath-kikker de voorkeur aan dichtbegroeide omgevingen met een hoge luchtvochtigheid.
Dieet
De goliath-kikker is herbivoor en geeft de voorkeur aan voeding op waterplanten die rond stroomversnellingen en watervallen groeien. Dit is de belangrijkste reden waarom ze een beperkt bereik hebben. Volwassen kikkers voeden zich ook met insecten, vooral libellen en sprinkhanen. Ze voeden zich ook met kleine kikkers, krabben en slangen.
Levenscyclus
Goliath-kikkers leven langer dan andere soorten kikkers; hun levensduur kan zo lang zijn als 15 jaren in het wild en 21 jaren in gevangenschap. Ze sterven zelden van natuurlijke oorzaken, afgezien van ouderdom. Een belangrijke bedreiging voor hun leven zijn roofdieren zoals krokodillen en grote slangen. In de afgelopen jaren heeft de vernietiging van habitats en de vervuiling van hun natuurlijke habitat hun levensduur beperkt.
Gedrag
De goliath-kikker mist de vocale zak en kan niet de paring-oproepen produceren die kenmerkend zijn voor kikkers die willen paren. De werkelijke reproductie vindt plaats in water wanneer de vrouwtjes eieren produceren die door mannen zijn bevrucht. Om bevruchting van de eieren te verzekeren, nemen de kikkers de amplexuspositie in die het vrouw mogelijk maakt om eieren te produceren aangezien het mannetje hen gelijktijdig bevrucht.
Behoud
De onmiddellijke bedreiging voor de kikker jaagt omdat het wordt beschouwd als onderdeel van het dieet in Kameroen en Equatoriaal-Guinea. De kikkers zijn opgejaagd tot bijna uitsterven, wat de IUCN ertoe bracht de soort in gevaar te brengen. Natuurbeschermers houden zich bezig met lokale gemeenschappen om ervoor te zorgen dat de jacht op een duurzaam niveau wordt gehouden. Veel van deze kikkers worden jaarlijks gevangen en geëxporteerd naar dierentuinen maar ze hebben bewezen nerveus te zijn in gevangenschap. De regering van Equatoriaal-Guinea heeft daarom de export van deze kikkers in een jaar beperkt tot niet meer dan 300.
