Wat is een Laccolith?
De beschikbaarheid van magma in de bergen, hetzij onder de oppervlakte van de aarde of op het oppervlak, resulteert meestal in de vorming van geografische kenmerken tijdens de uitbarsting van het magma in de vulkanen. Verschillende kenmerken komen traditioneel tot stand na het uitbreken van vulkanen in alle vulkanische bergen over de hele wereld, bijvoorbeeld de Kilimanjaro in Oost-Afrika.
Igneuze intrusies zijn de fysieke kenmerken die het gevolg zijn van de uitbarstingen van vulkanisch magma of door de stolling van gesmolten gesteenten van onder de oppervlakte van de aarde, bijvoorbeeld laccolieten. Een laccolith is een paddestoelvormige indringing die zich onder het oppervlak van de aarde ontwikkelt wanneer vloeibaar magma zijn weg tussen twee horizontale lagen van reeds bestaande rots bereikt om ervoor te zorgen dat de bovenliggende materialen naar buiten uitstulpen als het kenmerk groeit. Na verloop van tijd resulteert dit meestal in de vorming van kleine heuvels en bergen rondom de centrale top.
Ze krijgen de naam mushroom-achtige functies omdat hun koepelvormige deel van de functie lijkt op paddenstoelen. De vorming van laccolieten duurt meestal honderden jaren, en nadat een vulkaan is uitgebarsten, duurt het heel lang voordat de koepel naar de grond is gericht.
Een laccolith wordt gevonden in de vulkanen van Hawaï die lang geleden werden gevormd maar slechts een paar decennia geleden uitbrak. Een andere laccolith bevindt zich in Colorado, maar het effect van magma tijdens de formatie was diep gevoeld doordat sommige rotsen hun fysieke samenstelling veranderden, bijvoorbeeld kalkstenen rots die in marmer veranderde.
Vorming van Laccoliths
Vóór een uitbarsting van een vulkaan, zijn er meestal significante afzettingen van gesmolten magma onder het oppervlak van de aarde klaar om uit te barsten. Nadat de uitbraak heeft plaatsgevonden, koelt het overgebleven magma dat niet uitbarstte af en blijft het slapend. Het gekoelde magma penetreert door lagen afzettingsgesteenten die al bestaan en horizontaal tegen elkaar liggen. Het einde komt na de penetratie van het magma voor, wat een laccolith wordt genoemd. De laccolith is pas na enkele jaren zichtbaar voor mensen wanneer hoge druk het bovenliggende materiaal dwingt uit te buigen en zo heuvelachtige kenmerken te creëren. Laccolithen zijn meestal klein van formaat, maar de meest massieve laccolith wordt gevonden in de Verenigde Staten, de Pine Valley Mountain.
Milieueffecten van de vorming van laccolieten
De vorming van laccolieten kan alleen plaatsvinden na een gewelddadige vulkaanuitbarsting. De locaties waar vulkaanuitbarstingen hebben plaatsgevonden zijn meestal zuurrijk, waardoor het moeilijk is om planten of dieren te huisvesten. Jaren van onderzoek hebben bewezen dat de vorming van deze geologische eigenschap vaak leidt tot verandering van gesteenten. Zo zal kalksteen veranderen in marmer en sedimentair gesteente zal veranderen in graniet.
De vorming van kritieke geologische kenmerken op het oppervlak van de aarde verfraait de omgeving en brengt een esthetisch effect op de wereld. Toeristen van over de hele wereld reizen om deze natuurlijke kenmerken te zien die inkomsten opleveren naar het land waar de laccolith zich bevindt.
