Wat is een Flowstone?
Flowstones zijn een soort speleothem gevonden op de muren en vloeren van grotten. Dit zijn meestal plaatachtige afzettingen van carbonaatmineralen zoals calciet. Flowstones worden gevormd door water dat langs de grotvloer of -wand stroomt en komen het meest voor in oplossingsgrotten. Stromende stenen buiten de grotomgeving worden geclassificeerd als calthemieten en spelen een rol bij de afbraak van beton. Flowstones zijn meestal doorschijnend of wit van kleur. Af en toe kunnen ze worden gekleurd door andere kleuren, afhankelijk van de mineralen die door het water worden afgezet.
Hoe worden flowstones gevormd?
Water stroomt vaak langs de muren van grotten en langs de hellende verdiepingen van grotten. Als dit water opgeloste mineralen bevat, kan het de mineralen op muren en vloeren deponeren en deze afzettingen zullen zich snel in lagen ontwikkelen om stroomstenen te vormen. Calciumcarbonaat, gips, aragoniet zijn enkele van de meest voorkomende mineralen die als steensoorten zijn afgezet. De mineralen worden afgezet wanneer water de opgeloste koolstofdioxide afgeeft, een proces dat ontgassen wordt genoemd. Het proces vindt plaats door het mechanisme van agitatie. Zodra water opgeloste kooldioxide verliest, kan het de carbonaatmineralen niet langer in oplossing houden en zet het ze dus af op het oppervlak van de grot waar het doorheen stroomt.
Betekenis van Flowstones
Flowstones zijn goede indicatoren van vroegere hydrologie van een plaats en helpen periodes van droogte in het verleden te identificeren. Aangezien flowstones een bepaalde vorm van water vereisen, geeft de afwezigheid of aanwezigheid van deze speleothems en hun gedetailleerde structuur de waterbeschikbaarheid van het gebied aan. Flowstones dienen vaak om de schoonheid van een grot te verbeteren en hebben naar verluidt sierkwaliteiten.
Flowstones in beton
Zoals stalactieten en stalagmieten, worden stenen ook gevonden buiten grotomgevingen op door de mens gemaakte structuren. Dergelijke flowstones worden gevormd uit kalk, beton of mortel. De chemische reacties die in dergelijke gevallen zijn betrokken, verschillen gewoonlijk van die van stromingssteenvorming in grotten. Wanneer calciumionen uit het verslechterende beton lekken, wordt kooldioxide geabsorbeerd in de gelekte oplossing om calciumcarbonaat te vormen dat wordt afgezet op hellende of verticale oppervlakken om stroomstenen te vormen. Dergelijke flowstones die in kunstmatige omgevingen worden gevonden, worden calthemites genoemd.
